Do các quy định lỏng lẻo, các kho dự trữ quốc gia được báo cáo lên Liên Hợp Quốc đã đánh giá thấp một cách nghiêm trọng lượng khí thải nhà kính của nhiều quốc gia. Các nhà phân tích cho biết, kết quả là thế giới không thể xác minh việc tuân thủ các mục tiêu phát thải đã thỏa thuận, gây nguy hiểm cho các thỏa thuận về khí hậu toàn cầu.
Chúng được cho là tiêu chuẩn vàng của những người tiết kiệm khí hậu — dữ liệu chính mà thế giới dựa vào trong nỗ lực giảm phát thải khí nhà kính và kiểm soát tình trạng nóng lên toàn cầu. Nhưng theo một nhóm nghiên cứu ngày càng phát triển, các kho dự trữ khí thải quốc gia do hầu hết các quốc gia cung cấp cho công ước khí hậu của Liên hợp quốc (UNFCCC) không đáng tin cậy.
Dữ liệu được cung cấp cho UNFCCC và được công bố trên trang web của UNFCCC thường lỗi thời, không nhất quán và không đầy đủ. Đối với hầu hết các quốc gia, “Tôi sẽ không coi trọng nhiều, nếu có, các bản đệ trình”, Glen Peters của Trung tâm Nghiên cứu Khí hậu Quốc tế tại Na Uy, một nhà phân tích lâu năm về xu hướng phát thải, cho biết.
Dữ liệu từ các nước phát thải lớn cũng dễ bị nghi ngờ như dữ liệu từ các quốc gia nhỏ hơn và ít công nghiệp hóa hơn. Ở Trung Quốc, sự không chắc chắn xung quanh lượng khí thải carbon dioxide từ việc đốt than lớn hơn tổng lượng khí thải của nhiều nước công nghiệp lớn. Và các công ty chuẩn bị dữ liệu cho hệ thống giao dịch carbon của nước này đã bị cáo buộc gian lận dữ liệu trên diện rộng.
Tại Hoa Kỳ, một phân tích được công bố trong tháng này về không khí tại các mỏ dầu và khí đốt tự nhiên của nước này cho thấy chúng thải ra lượng khí mê-tan nhiều gấp ba lần – loại khí gây ra một phần ba tình trạng nóng lên hiện nay – so với báo cáo của chính phủ.
Một nhà phân tích cho biết: “Mớ hỗn độn hiện tại của các kho dự trữ khí nhà kính thực sự không đủ… [và] đầy rẫy lỗi đo lường”.
Trong khi đó, một đánh giá của Yale Environment 360 về dữ liệu của Liên Hợp Quốc đã phát hiện ra rằng Qatar, quốc gia vùng Vịnh giàu khí đốt tự nhiên với lượng khí thải CO2 bình quân đầu người cao nhất thế giới, đã từ bỏ việc báo cáo công khai lượng khí thải của mình. Bản đệ trình chính thức cuối cùng của nước này lên UNFCCC chỉ đề cập đến lượng khí thải cho đến năm 2007. Kể từ đó, lượng khí thải không được công bố của quốc gia này đã tăng gần gấp đôi.
Bằng chứng về những sai sót trong sổ sách kế toán khí nhà kính này nằm ở bầu khí quyển thực tế. Theo một thống kê gần đây, tổng lượng khí thải quốc gia chỉ chiếm 70 phần trăm lượng khí thải thực tế được bổ sung vào không khí, được tính toán bằng cách sử dụng cảm biến từ xa và phân tích mô hình. 30 phần trăm còn lại không được tính đến.
Theo các nhà phân tích, kết quả là thế giới đang mù mờ, không thể xác minh được mức độ tuân thủ mục tiêu phát thải của các quốc gia hoặc tính toán được các quốc gia còn bao nhiêu “không gian” trong khí quyển để phát thải trước khi vượt quá ngưỡng nóng lên đã thỏa thuận.
UNFCCC yêu cầu các quốc gia báo cáo thường xuyên và chi tiết về lượng khí thải nhà kính của họ. Jan Minx, một nhà phân tích chính sách về biến đổi khí hậu tại Viện nghiên cứu Mercator về Cộng đồng toàn cầu và Biến đổi khí hậu tại Berlin cho biết: “Để tự tin tiến tới mục tiêu phát thải ròng bằng 0, cần có số liệu thống kê phát thải chất lượng cao để theo dõi tiến trình của các quốc gia”. Nhưng đối với nhiều quốc gia, bao gồm một số quốc gia phát thải lớn nhất, các nhà phân tích cho biết, không có số liệu thống kê đáng tin cậy nào như vậy.
Một ngày sương mù ở New Delhi vào tháng 1 năm 2021.
Jewel Samad / AFP qua Getty Footage
Một lý do là các quy tắc báo cáo cho các kho dự trữ quốc gia là một sự thỏa hiệp chính trị. Chúng chính xác và chi tiết đối với các quốc gia phát triển giàu có, được biết đến trong thuật ngữ khí hậu của Liên hợp quốc là các quốc gia Phụ lục 1. Ngay cả khi có những khoảng trống, “đây là tiêu chuẩn vàng, có nguồn lực tốt và được đánh giá ngang hàng”, Peters nói.
Nhưng các quy tắc ít nghiêm ngặt hơn nhiều đối với các nước đang phát triển, được gọi là các quốc gia không thuộc Phụ lục 1, trước Thỏa thuận Paris năm 2015 không có mục tiêu phát thải. Các nhà phân tích lưu ý rằng dữ liệu do họ nộp có thể tùy tiện, đôi khi hoàn toàn không hợp lý và hiếm khi được kiểm tra độc lập.
Mặc dù nhiều quốc gia “đang phát triển”, bao gồm cả Trung Quốc, có lượng khí thải lớn hơn so với các quốc gia “phát triển” tương ứng. Do đó, hai trong ba quốc gia phát thải lớn nhất hiện nay — Trung Quốc và Ấn Độ — cũng như các quốc gia vùng Vịnh giàu dầu mỏ có lượng khí thải bình quân đầu người cao hơn bất kỳ quốc gia nào trong Phụ lục 1, chỉ cần tuân thủ các tiêu chuẩn báo cáo ít nghiêm ngặt hơn.
Peters cho biết: “Tôi sẽ không tin vào ước tính phát thải không thuộc Phụ lục 1 nếu không kiểm tra chéo từ nhiều nguồn”.
“Mớ hỗn độn hiện tại của các kho dự trữ khí nhà kính là vô cùng không đủ,” Amy Luers, giám đốc khoa học phát triển bền vững tại Microsoft, kết luận trong bài đánh giá năm 2022 với các đồng nghiệp học thuật cho Nature . Chúng “tràn ngập lỗi đo lường, phân loại không nhất quán và khoảng cách trong trách nhiệm giải trình.” Đồng tác giả Leehi Yona, một luật sư về môi trường tại Đại học Stanford, cho biết tình hình trở nên tồi tệ hơn do các hướng dẫn của Liên hợp quốc về báo cáo quốc gia “không linh hoạt và lỗi thời”.
Qatar, được coi là quốc gia phát thải khí nhà kính bình quân đầu người cao nhất thế giới, chỉ nộp báo cáo chính thức về lượng khí thải một lần, với dữ liệu năm 2007.
Lý do cho các khoảng cách dữ liệu khác nhau. Một số lượng khí thải có thể đo lường được rõ ràng nhưng bị loại trừ khỏi hệ thống báo cáo của Liên Hợp Quốc vì không có thỏa thuận về cách phân bổ chúng vào các kho dự trữ quốc gia. Những lượng khí thải này bao gồm máy bay và tàu biển quốc tế, chiếm khoảng 5 phần trăm lượng khí thải toàn cầu.
Một phạm trù khác là hoạt động quân sự. Đây là “một trong những hoạt động cấp bách nhất”, Matthias Jonas, một nhà khoa học môi trường tại Viện Phân tích Hệ thống Ứng dụng Quốc tế ở Áo, cho biết. Ông đã phát hiện ra rằng việc sử dụng nhiên liệu quân sự, bắn đạn dược và đốt lửa do ném bom trong 18 tháng đầu của cuộc xung đột ở Ukraine đã gây ra nhiều khí thải hơn Bồ Đào Nha. Một nghiên cứu khác ước tính rằng quân đội Hoa Kỳ cũng thải ra nhiều CO2 hơn tổng lượng khí thải quốc gia của Bồ Đào Nha.
Nhóm vận động của Anh Frequent Wealth năm ngoái đã tính toán rằng lực lượng vũ trang trên toàn cầu có thể chịu trách nhiệm cho hơn 5 phần trăm lượng khí thải CO2 toàn cầu. Nhưng Jonas cho biết “chúng tôi không có hướng dẫn để ước tính lượng khí thải này và quy trách nhiệm”. Vì vậy, chúng chủ yếu không được ghi chép.
Yona cho biết một lỗ hổng dữ liệu khác là cháy rừng. Trên toàn cầu, cháy rừng thải ra khoảng 1,5 tỷ tấn CO2 mỗi năm, nhiều hơn tất cả trừ năm quốc gia phát thải CO2 hàng đầu thế giới. Cháy rừng có thể là mối nguy hiểm tự nhiên, nhưng ở nhiều quốc gia, chúng chủ yếu do con người gây ra và thường trở nên tồi tệ hơn do quản lý cháy kém và nhiên liệu bị bỏ lại gây hại. Bà lập luận rằng điều đó khiến chúng trở thành do con người gây ra. Vì vậy, lượng khí thải CO2 phát sinh phải được đưa vào kho dự trữ quốc gia về khí thải do con người gây ra. Nhưng phần lớn là không.
Đám cháy Oak Fireplace bùng phát gần Mariposa, California, vào tháng 7 năm 2022.
David McNew / AFP qua Getty Footage
Do đó, lượng khí thải từ cháy rừng ở California trong một số năm đã lớn như lượng khí thải từ các nhà máy điện của tiểu bang. Nhưng chính quyền tiểu bang loại trừ chúng khỏi danh mục khí nhà kính của mình, “mặc dù chúng lớn, có thể đo lường được, có thể giảm thiểu và chủ yếu là do hoạt động của con người gây ra”, Yona nói.
Vấn đề báo cáo thiếu còn phức tạp hơn vì, theo hồ sơ trực tuyến công khai, nhiều quốc gia không thuộc Phụ lục 1 đã cực kỳ chậm trễ trong việc đáp ứng yêu cầu nộp báo cáo kiểm kê bốn năm một lần. Một số quốc gia không tuân thủ là các quốc gia đang có chiến tranh hoặc có chính phủ bất ổn. Syria đã nộp báo cáo lần cuối vào năm 2010, Myanmar vào năm 2012, Haiti vào năm 2013 và Libya chưa bao giờ nộp báo cáo. Nhưng những quốc gia khác không có lý do như vậy. Philippines đã gửi báo cáo kiểm kê lần cuối vào năm 2014 và Guyana vào năm 2012.
Đáng kinh ngạc nhất là Qatar — một nước xuất khẩu khí đốt tự nhiên lớn của vùng Vịnh với lượng khí thải bình quân đầu người được coi là cao nhất thế giới. Với hơn 35 tấn CO2 mỗi người, người Qatar thải ra nhiều gấp đôi người Mỹ. Nhưng chính phủ của họ chỉ nộp báo cáo chính thức về lượng khí thải đó một lần, vào năm 2011, và cung cấp dữ liệu cho năm 2007. Kể từ đó, lượng khí thải thực tế của Qatar được cho là đã tăng gần gấp đôi.
Dữ liệu vệ tinh cho thấy lượng khí mê-tan thải ra từ các mỏ dầu khí trên toàn cầu cao hơn khoảng 70 phần trăm so với con số mà chính phủ công bố.
Trang web của UNFCCC về các quy tắc báo cáo cho biết: “Nếu không có sự minh bạch, chúng ta sẽ phải hành động một cách mù quáng”. Nhưng một người phát ngôn đã nói trong một e mail rằng UNFCC không có khả năng buộc các quốc gia nộp báo cáo kiểm kê kịp thời, đây là “yêu cầu không bắt buộc”. Hơn nữa, người phát ngôn lưu ý rằng “hầu hết các bên không thuộc Phụ lục 1 đều phải đối mặt với những hạn chế về năng lực… bao gồm cả những hạn chế về báo cáo”. Peters phản pháo rằng “Qatar có thể trả tiền cho một nhóm gồm 50 người để thực hiện ước tính chính xác nhất về lượng khí thải từ trước đến nay, nhưng điều đó không vì lợi ích của họ”.
Efisio Solazzo, người nghiên cứu số liệu thống kê ô nhiễm cho Trung tâm nghiên cứu chung của Ủy ban châu Âu tại Ý, cho biết ngay cả khi các báo cáo quốc gia được cập nhật và hoàn thiện, vẫn còn nhiều điều không chắc chắn. Có những thiếu sót trong “dữ liệu hoạt động”. Ví dụ, chúng ta không biết có bao nhiêu nhiên liệu hóa thạch đang được đốt cháy ở nhiều quốc gia, cũng như có bao nhiêu khí mê-tan rò rỉ từ các mỏ dầu khí và đường ống.
Cũng có những bất ổn về mức độ tin cậy của các hoạt động đó khi chuyển đổi thành ước tính phát thải. Điều này thường được thực hiện bằng cách sử dụng các công thức có sẵn do các nhà khoa học phát triển cho Liên Hợp Quốc. Nhưng những người chỉ trích cho rằng các công thức này thường không phản ánh được các điều kiện hoạt động thực tế.
Khi John Liggio, một nhà nghiên cứu chất lượng không khí tại Cơ quan Môi trường và Biến đổi Khí hậu Canada, một cơ quan chính phủ, kiểm tra chéo lượng khí thải do chính phủ công bố từ hoạt động khai thác dầu cát ở Alberta, kết quả thật đáng xấu hổ. Các phép đo CO2 bằng máy bay trong không khí phía trên các bãi cát hắc ín cho thấy lượng khí thải thực tế cao hơn 64 phần trăm so với lượng khí thải được báo cáo.
Đôi khi toàn bộ ngành công nghiệp bị che giấu. Dữ liệu vệ tinh do Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) phân tích cho thấy lượng khí thải mê-tan từ các mỏ dầu khí trên toàn cầu cao hơn khoảng 70 phần trăm so với tuyên bố của chính phủ, chủ yếu là do rò rỉ và đốt cháy không được báo cáo.
Ngành công nghiệp Hoa Kỳ là thủ phạm chính ở đây. Sử dụng các phép đo từ hàng trăm chuyến bay nghiên cứu trên các cánh đồng giếng, Evan Sherwin, một nhà phân tích dữ liệu tại Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley của chính phủ, phát hiện ra rằng 3 phần trăm khí mê-tan được khai thác bởi các giếng dầu và khí đốt của Hoa Kỳ rò rỉ vào khí quyển, so với ước tính một phần trăm được sử dụng trong các kho dự trữ của Hoa Kỳ.
Trên toàn cầu, có hàng trăm sự kiện mà IEA gọi là “sự kiện siêu phát thải” hàng năm, chủ yếu là từ các mỏ dầu khí. Bên ngoài Hoa Kỳ, nhiều sự kiện tồi tệ nhất xảy ra ở Turkmenistan và các quốc gia thuộc Liên Xô cũ khác ở Trung Á, nơi thường vẫn sử dụng cơ sở hạ tầng do Nga xây dựng đang xuống cấp và rò rỉ. Một vụ nổ lớn ở Kazakhstan năm ngoái đã mất 200 ngày để bịt kín.
Một nghiên cứu cho thấy các chính phủ trên toàn cầu tuyên bố rằng rừng đang hấp thụ nhiều hơn 6 tỷ tấn CO2 mỗi năm so với con số mà các nhà khoa học có thể tính toán.
Đôi khi, các khoảng cách dữ liệu tinh vi hơn. Ví dụ, các yếu tố phát thải chuẩn hóa khi đốt than che giấu thực tế là các loại than khác nhau từ những nơi khác nhau có tỷ lệ phát thải khác nhau. Một số nghiên cứu cho rằng than chất lượng kém từ nhiều mỏ ở Trung Quốc tạo ra ít CO2 hơn đáng kể so với các yếu tố phát thải. Nhưng các nghiên cứu khác cho thấy quốc gia này thường đốt nhiều than hơn mức họ thừa nhận. Vì vậy, một đám mây vẫn bao phủ các kho dự trữ phát thải của quốc gia này.
“Trung Quốc đang nỗ lực rất nhiều để cải thiện độ chính xác của các bản kiểm kê khí thải của mình”, Yuli Shan của Đại học Birmingham tại Anh, người đã theo dõi dữ liệu của nước này trong nhiều năm, cho biết. Nhưng ông lưu ý rằng một đánh giá về lượng khí thải nhiên liệu hóa thạch của Trung Quốc do Cơ sở dữ liệu khí thải của Ủy ban châu Âu về nghiên cứu khí quyển toàn cầu phát hiện ra rằng lượng khí thải cao hơn 23 phần trăm so với lượng khí thải được ghi nhận trong bản đệ trình lên Liên hợp quốc của nước này trong cùng năm.
Mối lo ngại về Trung Quốc đã gia tăng khi hệ thống giao dịch carbon của nước này được giới thiệu, mà các nhà phân tích cho rằng có thể cho phép các công ty năng lượng kiếm lợi nhuận bằng cách làm sai lệch số liệu. Hai năm trước, Bộ Môi trường Trung Quốc phát hiện bốn công ty kiểm toán các yêu cầu bù trừ đã thường xuyên can thiệp vào các mẫu than, làm giả kết quả thử nghiệm, che giấu dữ liệu sản lượng năng lượng và cung cấp các báo cáo xác minh giả mạo cho các khách hàng là nhà máy điện của họ, do đó cắt giảm lượng khí thải đã khai báo.
Nhà máy điện chạy bằng than Wujing ở Thượng Hải.
Raul Ariano / Bloomberg qua Getty Footage
Ngoài ngành năng lượng, sự khác biệt về dữ liệu thường còn lớn hơn. Solazzo cho biết lượng khí thải từ một số quy trình hóa học và bãi chôn lấp được đánh giá kém. Lượng khí thải mê-tan từ chăn nuôi và sản xuất lúa gạo cũng vậy, trong khi ước tính về lượng khí thải nitơ oxit toàn cầu từ đất được bón phân có thể bị tính thiếu gấp ba lần.
Cũng có thể có những khí thải do con người gây ra trước đây chưa được xem xét. Tháng này, nhà sinh thái học Trisha Atwood của Đại học bang Utah đã công bố các tính toán cho thấy rằng các tàu đánh cá kéo lưới trên đáy đại dương thải ra nhiều CO2 vào khí quyển hàng năm hơn Vương quốc Anh.
Sau đó là rừng. Nhà địa lý Clemens Schwingshackl tại Đại học Ludwig-Maximilians ở Munich phát hiện ra rằng các chính phủ cùng nhau tuyên bố rằng rừng của họ hấp thụ nhiều hơn 6 tỷ tấn CO2 mỗi năm so với những gì các nhà khoa học có thể tính toán. Khoảng cách đó lớn hơn tổng lượng khí thải của Hoa Kỳ từ tất cả các hoạt động.
Tin tốt là những mánh khóe như vậy trong các kho dự trữ quốc gia đang ngày càng được giám sát chặt chẽ hơn từ việc thu thập dữ liệu dựa trên vệ tinh và máy bay được cải thiện. Độ chính xác của công việc này đang được cải thiện bằng cách mô hình hóa tốt hơn các dấu vết ô nhiễm trong không khí và bằng cách thử nghiệm các mẫu không khí để tìm carbon 14. Đồng vị này, với chu kỳ bán rã là 5.700 năm, luôn hiện diện trong khí thải CO2 tự nhiên nhưng không có trong quá trình đốt nhiên liệu hóa thạch đã bị chôn vùi trong hàng triệu năm. Các nhà nghiên cứu của NOAA gần đây đã sử dụng điều này để theo dõi lượng khí thải nhiên liệu hóa thạch của Hoa Kỳ chính xác hơn và cho biết họ cũng có thể làm điều này cho các quốc gia khác.
Nhưng tin xấu là dữ liệu mới này hiếm khi đạt đến các kho dự trữ quốc gia, vẫn bị kẹt trong những cách cũ, thường là tự phục vụ. Trong khi điều đó tiếp tục, khoảng cách dữ liệu giữa lượng khí thải được báo cáo và lượng khí thực tế tích tụ trong khí quyển sẽ vẫn tồn tại. Và thế giới sẽ vẫn không rõ ràng về việc ai chịu trách nhiệm và những gì cần thiết để đáp ứng các mục tiêu về khí hậu.