Trong thế giới đang nóng lên, số ca tử vong do nhiệt toàn cầu được tính toán quá thấp

Môi trường Yale 360: Mùa hè này sắp trở thành một trong những mùa hè nóng kỷ lục ở Mỹ Bạn đã nghiên cứu câu hỏi về số ca tử vong quá mức trong các đợt nắng nóng. Chúng ta có biết bao nhiêu người đang chết không?

Kristie Ebi: Số ca tử vong vượt mức cao hơn nhiều so với những gì được báo cáo vì những con số đó đến từ giấy chứng tử và đó thường là những người chết vì say nắng. Nhưng đó chỉ là một phần rất nhỏ trong tổng số người chết trong và ngay sau đợt nắng nóng. Các phân tích về số ca tử vong quá mức sau một đợt nắng nóng cho thấy khoảng 50% tổng số ca tử vong là do nguyên nhân tim mạch.

Ước tính của CDC về số ca tử vong do nắng nóng, khoảng 1.200 người Mỹ mỗi năm, có lẽ là con số thấp ít nhất gấp 10 lần. Một ước tính từ vài năm trước cho thấy ở Mỹ thực tế có khoảng 10.000 đến 12.000 ca tử vong liên quan đến nhiệt độ và con số này hiện nay có thể còn cao hơn.

e360: Tại sao lại có sự chênh lệch như vậy giữa số ca tử vong vượt mức thực tế và số người được cho là do nắng nóng?

Ebi: Hãy nghĩ đến hai người vào khoa cấp cứu vì cơn đau tim. Một người bị đẩy đến bờ vực đau tim vì nóng. Người kia thì không. Không có cách nào để phân biệt ở cấp độ cá nhân, giữa cơn khủng hoảng, cơn đau tim nào có thể trở nên trầm trọng hơn do nắng nóng và cơn đau tim nào không. Trong cả hai trường hợp, nguyên nhân tử vong sẽ được ghi nhận là do đau tim.

Nhưng chúng ta có thể nói ở cấp độ dân số. Giống như COVID, bạn xem xét số ca tử vong trong một khoảng thời gian cụ thể, so sánh với những khoảng thời gian trước đó khi không có dịch bệnh, khi không có đợt nắng nóng và điều đó cho bạn số lượng vượt quá tương đối chính xác những cái chết. Nhưng một lần nữa, ở cấp độ cá nhân, việc ghi nhận đó là một thách thức khá lớn.

e360: Vì vậy, sẽ chính xác hơn nếu nhìn vào số người chết vượt quá trong một khoảng thời gian hơn là nhìn vào những gì bác sĩ viết trên giấy chứng tử?

Ebi: Điều đó đúng. Bởi vì trọng tâm của khoa cấp cứu phải là cố gắng cứu mạng sống đó và bạn không thực sự muốn thay đổi động thái đó. Nhưng cũng có những người chết vì nguyên nhân thận, do hô hấp, do nhiều vấn đề khác và việc phân tích xem nhiệt góp phần gây ra những căn bệnh đó như thế nào là một thách thức ở cấp độ cá nhân. Nhưng ở cấp độ dân số thì điều đó tương đối đơn giản.

e360: Trong nhiều tháng qua, Liên đoàn các nhà khoa học Mỹ, hoạt động nhằm giảm thiểu rủi ro của các mối đe dọa toàn cầu đáng kể, bao gồm cả biến đổi khí hậu, đã đưa ra một số tuyên bố kêu gọi áp dụng một phương pháp tiêu chuẩn để đo lường số ca tử vong do nhiệt. Điều đó có giúp ích gì không?

Ebi: CDC đang tích cực xem xét thực hiện điều này vì họ nhận thức sâu sắc rằng các ước tính hiện tại về tỷ lệ tử vong liên quan đến nhiệt đã đánh giá thấp gánh nặng một cách đáng kể. Mục tiêu của việc tìm hiểu số ca tử vong do nắng nóng bao gồm nâng cao nhận thức và đảm bảo rằng mức đầu tư phản ánh mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Mặc dù mong muốn có được độ chính xác nhưng vẫn có những đánh đổi để đạt được nó. Việc điều tra tất cả các trường hợp tử vong trong đợt nắng nóng để xác định nguyên nhân nào có liên quan đến nắng nóng đòi hỏi nguồn lực và thời gian, điều này sẽ loại bỏ các vấn đề sức khỏe ưu tiên khác.

e360: Chúng ta có biết số ca tử vong quá mức đang tăng mạnh như thế nào do các đợt nắng nóng trong quá khứ, chẳng hạn như một hoặc hai thập kỷ không?

Ebi: Chúng tôi có những nghiên cứu xem xét số lượng người chết quá mức và chúng đang gia tăng cùng với biến đổi khí hậu ở một số nơi nhưng không phải ở những nơi khác vì con người đang thích nghi với những thay đổi đó. Và tất nhiên, các cộng đồng đang thích ứng với những thay đổi đó bằng cách triển khai các hệ thống cảnh báo sớm, xây dựng các nơi trú ẩn làm mát và thực hiện các thay đổi khác để cố gắng bảo vệ người dân.

e360: Chúng ta có biết bao nhiêu phần trăm số ca tử vong do nhiệt thực sự là do biến đổi khí hậu?

Ebi: Có nhiều bằng chứng cho thấy các đợt nắng nóng đang gia tăng về tần suất, cường độ và thời gian. Có một nghiên cứu mô hình lớn được thực hiện vài năm trước, nó xem xét 43 quốc gia, và câu trả lời là, trung bình, 37% tỷ lệ tử vong vào mùa hè liên quan đến nhiệt trong vài thập kỷ qua là do biến đổi khí hậu ở các quốc gia đó .

e360: Bạn đã nói ở nơi khác rằng mọi người không nghĩ nhiệt độ là thứ mà họ nên lo lắng. Nhưng những gì bạn vừa nói cho thấy điều này có thể đang thay đổi, rằng mọi người đang ngày càng nhận thức rõ hơn về sự nguy hiểm của nhiệt độ so với vài năm trước.

Ebi: Và xin cảm ơn giới truyền thông đã đưa tin về câu chuyện này và giúp mọi người hiểu rằng họ thực sự đang gặp nguy hiểm. Nhiệt là kẻ giết người thầm lặng. Một số dấu hiệu cảnh báo sớm của stress nhiệt là buồn nôn, mệt mỏi và chóng mặt. Nhưng điều đó có thể là một thách thức, bởi vì dấu hiệu đầu tiên cho thấy mọi người đang gặp rắc rối là họ bối rối và không thể luôn tự mình đánh giá được điều gì đang xảy ra. Điều đó có nghĩa là tất cả chúng ta cần chú ý đến gia đình, bạn bè và đồng nghiệp để đảm bảo rằng họ vẫn ổn khi nhiệt độ cao.

e360: Mọi người thường không chết hoặc có những phản ứng thực sự nghiêm trọng vào ngày đầu tiên của đợt nắng nóng. Tại sao vậy?

Ebi: Nó quay trở lại nhiệt độ cơ thể cốt lõi của bạn và nhiệt độ đó ảnh hưởng đến tế bào và các cơ quan của bạn như thế nào. Nó không phải là ngay lập tức. Phải mất một thời gian để các tế bào và cơ quan bắt đầu phản ứng với nhiệt độ cao. Và đó là lý do tại sao phải 24 giờ sau khi đợt nắng nóng bắt đầu, bạn mới bắt đầu thấy những tác động.

e360: Chúng ta chủ yếu nói về Hoa Kỳ, nhưng ở nhiều nơi trên thế giới, sức nóng đang tăng lên đến mức đe dọa đến tính mạng con người bên ngoài. Có phải toàn bộ quốc gia sẽ sớm bước vào khu vực không thể sống được không?

Ebi: Tôi nghĩ điều quan trọng là phải lùi lại và nhận ra rằng những cái chết đó có thể phòng ngừa được, rằng mọi người không cần phải chết vì nắng nóng. Sự nhấn mạnh vào việc liệu nó có thể sống được hay không không tính đến khả năng sáng tạo của con người. Chúng ta sống trong mọi loại môi trường không thể sống được. Mọi người sống ở Nam Cực vài tháng trong năm. Con người đã tìm ra cách để sửa đổi cơ sở hạ tầng, sửa đổi quần áo, cách hành xử để có thể tồn tại trong những điều kiện rất khắc nghiệt. Tất nhiên, lượng khí thải nhà kính của chúng ta đang làm cho vấn đề trở nên phức tạp hơn. Và vì vậy, theo quan điểm của tôi, việc nhấn mạnh vào cách chúng ta có thể ngăn chặn những cái chết đó là một ưu tiên.

e360: Một số điều chúng ta nên làm bây giờ là gì để thiết kế thế giới có khả năng chống chọi tốt hơn với những đợt nắng nóng này?

Ebi: Chúng ta cần phát triển các kế hoạch hành động chống nóng với hai thành phần chính. Một là hệ thống cảnh báo và ứng phó sớm sóng nhiệt, tập trung vào phản ứng. Nó không chỉ nói với mọi người rằng trời nóng. Nó cho họ biết họ có thể làm gì với vấn đề đó và đảm bảo họ có quyền tiếp cận các dịch vụ, đảm bảo rằng có những nơi trú ẩn mát mẻ, đảm bảo rằng có khả năng tiếp cận những người vô gia cư, đảm bảo rằng những người làm việc ngoài trời của bạn được bảo vệ, những người sống trong các cơ sở chăm sóc người già có quyền truy cập vào làm mát.

Phần khác của kế hoạch hành động chống nóng là lập kế hoạch dài hạn. Các thành phố của chúng ta sẽ trông như thế nào sau 30 đến 50 năm nữa? Liệu mọi người có bắt buộc phải có mái nhà màu trắng không? Các tòa nhà có kích thước nhất định có bắt buộc phải có mái nhà xanh không? Có phải chúng ta đang trồng những cây để làm mát khu dân cư của mình và để tồn tại trong một tương lai nóng hơn?

e360: Vậy bạn có hy vọng không?

Ebi: Về cơ bản tôi là một người lạc quan lo lắng.

e360: Sự lo lắng tôi có thể hiểu được. Sự lạc quan đến từ đâu?

Ebi: Sự lạc quan đến từ thực tế là xã hội của chúng ta luôn thay đổi và có những tiến bộ không ngừng. Và nó cũng đến từ các học trò của tôi. Họ thực sự quan tâm đến các vấn đề biến đổi khí hậu và họ cam kết giúp chúng tôi tìm ra nhiều giải pháp hơn nữa trong tương lai.

Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa để có độ dài và rõ ràng.