Đối với các sông băng đang biến mất ở Uganda, thời gian không còn nhiều

Enock Bwambale dừng lại ở rìa dòng sông băng đang hấp hối, chiếc mũi cùn của anh ta lao thẳng xuống những tảng đá bị cọ rửa, sau đó hét lên với người hướng dẫn viên đồng nghiệp của mình là Uziah Kule rằng băng quá mỏng để có thể đi bộ xuống. Đâm chiếc rìu của mình vào bề mặt giòn, anh ta vặn thành một chiếc vít băng để tôi có thể trèo xuống mặt cứng đầu của Sông băng Stanley ở Công viên Quốc gia Dãy núi Rwenzori của Uganda, Di sản Thế giới được UNESCO công nhận ở biên giới với Cộng hòa Dân chủ Congo.

Xuống một cách an toàn, nhóm nhỏ của chúng tôi đã ngắm nhìn độ cao của Núi Stanley: Đỉnh Margherita – ở độ cao hơn 16.700 toes (5.100 mét), điểm cao thứ ba ở Châu Phi – và Đỉnh Alexandra, giữa đó có Sông băng Stanley. Tôi xoay máy ảnh của mình xung quanh và cố gắng ghép một bức ảnh của Vittorio Sella, người đã ghi lại các đỉnh của Dãy núi Mặt trăng siêu thực trong nỗ lực lên đỉnh thành công đầu tiên ở châu Âu, vào năm 1906. Nhưng không thể có một bức ảnh đương đại tương đương: Sella đã chụp ảnh của anh ấy. bức ảnh chụp từ trên đỉnh một dòng sông băng khỏe mạnh cao hơn đầu tôi hàng trăm toes.

Kule nói: “Ở trên đó ngày nay không có sông băng. “Sông băng chúng tôi chỉ có được ở thung lũng ở đây.”

Xem thêm  Khi mức oxy trong đại dương giảm xuống, cá phải đối mặt với tương lai không chắc chắn

Trên toàn thế giới, biến đổi khí hậu đang khiến các sông băng tan dần. Nhưng các sông băng ở châu Phi, đều nằm cách xích đạo một ngày lái xe, đang tan chảy nhanh hơn mức trung bình toàn cầu. Kể từ năm 1906, hơn 80% băng ở Rwenzoris đã tan chảy và UNESCO gần đây đã báo cáo rằng 1/3 trong số 50 Di sản Thế giới có sông băng, bao gồm cả Rwenzoris, sẽ biến mất vào năm 2050 bất kể có hành động nào được thực hiện để làm chậm sự nóng lên toàn cầu hay không. . Một số nhà khoa học dự đoán rằng sông băng ở Uganda có thể biến mất sớm hơn: trong vòng một thập kỷ.


Môi trường Yale 360

Các nhà khoa học cho rằng sự mất mát này sẽ báo trước những thay đổi mạnh mẽ cho hệ sinh thái độc đáo này, một hòn đảo trên trời được bao quanh bởi biển rừng đất thấp oi bức. Các loài đặc hữu ít được nghiên cứu có thể bị tuyệt chủng khi nhiệt độ tăng; cộng đồng địa phương dễ bị tổn thương dự kiến ​​sẽ mất đi nguồn doanh thu du lịch đáng tin cậy trước đây; và các nhà khoa học sẽ mất dữ liệu lịch sử về khí hậu khi băng biểu thị sự thay đổi nhiệt độ qua nhiều thế kỷ chuyển thành nước.

James Russell, người dẫn đầu các cuộc thám hiểm đến Rwenzoris hầu như hàng năm kể từ năm 2006, cho biết: “Việc mất đi những dòng sông băng này là sự mất đi một thành phần quan trọng của hệ thống và nó sẽ không quay trở lại bất cứ lúc nào trong tương lai gần”. và chủ trì khoa khoa học trái đất, môi trường và hành tinh tại Đại học Brown. “Thật đau lòng.”


Khởi hành lúc 2 giờ sáng hôm đó, chúng tôi đã băng qua hai sông băng trong bóng tối và lên tới đỉnh Margherita ngay trước khi mặt trời mọc. Chúng tôi đã mất sáu ngày để đến được điểm này – đôi khi đi bộ trên những con đường mòn trong rừng nhiệt đới dốc đến mức hướng dẫn viên của chúng tôi phải lắp thang tre. Những lần khác chúng tôi phải lội bùn ngập tới đầu gối.

Nhưng ngay trong ngày đầu tiên, tác động của biến đổi khí hậu đã thể hiện rõ ở làng Kilembe, điểm xuất phát của chúng tôi. Ở đây, những ngôi nhà nằm chênh vênh bên bờ sông, nứt toác tận trời vì những trận mưa lớn bắt đầu từ một thập kỷ trước liên tục gây ra lũ quét khiến hàng chục người thiệt mạng và hàng ngàn người phải di dời.

Hướng dẫn Uziah Kule đi bộ xuyên rừng nhiệt đới bên dưới Rwenzoris.

Hướng dẫn Uziah Kule đi bộ xuyên rừng nhiệt đới bên dưới Rwenzoris.

John Wendle

Rời khỏi những sườn đồi đã trồng trọt của ngôi làng, chúng tôi băng qua ranh giới công viên và nhanh chóng tiến vào khu rừng nhiệt đới, nơi những bông hoa như ngọc ló ra từ dưới những cây dương xỉ khổng lồ, còn lũ khỉ hiện hình rồi biến mất khi sương mù xuyên qua những thân cây gỗ cứng có cột chống. Chúng tôi đi bộ xuyên rừng tre, leo lên độ cao 12.800 toes (3.900 mét), nơi chúng tôi bước vào vùng đất hoang Afro-Alpine thuộc thế giới khác, nơi có các loài đặc hữu, có nguy cơ tuyệt chủng và quý hiếm.

Trong hai ngày, chúng tôi nhảy từ bụi cỏ đến rễ cây trơn trượt, qua những đầm lầy rêu xốp và những con lạch im lặng. Những sợi địa y vẫy trên cành cây thạch nam khổng lồ. Rwenzori duikers đỏ, một phân loài linh dương có nguy cơ tuyệt chủng, nổi bật từ những bụi cây dày đặc bằng giấy bạc vĩnh cửu.

Những loài thực vật, thích nghi độc đáo với môi trường sống của chúng, trở nên kỳ lạ hơn những gì chúng tôi leo lên. Những vùng đất khổng lồ rải rác trên các tầng thung lũng. Những chùm lông màu xanh lá cây có gai nhọn của chúng khiến chúng trông giống như những cây cọ, nhưng lớp lông chết xù xì của chúng bảo vệ chúng khỏi cái lạnh.

Khi hành tinh ấm lên, thực vật và động vật đang di chuyển lên dốc ở Rwenzoris, cũng như ở những nơi khác, tìm kiếm nhiệt độ mát hơn. Nhưng họ chỉ có thể đi xa đến thế. Cuối cùng, “chúng sẽ bước ra khỏi đỉnh núi,” Sarah Ivory, một nhà nghiên cứu tại bang Pennsylvania, cho biết.

“Bây giờ bạn tìm thấy dấu chân của loài hyrax bằng đá trên sông băng,” Bwambale nói khi chúng tôi đi bộ đường dài. “Điều tương tự cũng xảy ra với những người đấu tay đôi.”

Một nữ duiker màu đỏ Ruwenzori.

Một nữ duiker màu đỏ Ruwenzori.
John Wendle

Vào ngày thứ năm, chúng tôi ghi nhận một số thay đổi của riêng mình. Cầm một trong những bức ảnh của Sella lên để so sánh với phong cảnh ngày nay, chúng tôi phát hiện ra rằng một cái ao được nuôi dưỡng bằng sông băng nép mình trong thung lũng giữa Núi Baker và Núi Stanley đã thu hẹp lại gần như không còn gì.


Ba điểm cao nhất ở châu Phi đều đã mất đi lượng băng đáng kể trong thế kỷ trước, theo một bài báo năm 2019 đăng trên tạp chí Khoa học địa chất. Trên đỉnh Kilimanjaro của Tanzania, điểm cao nhất ở châu Phi, băng đã giảm 90% kể từ cuộc khảo sát đầu tiên vào năm 1912, xuống còn chưa đầy 1 dặm vuông. Các sông băng trên núi Kenya, đỉnh cao thứ hai ở châu Phi, có diện tích chưa tới 1/10 dặm vuông. Các sông băng ở Rwenzoris ít được nghiên cứu có diện tích ước tính khoảng 2,5 dặm vuông vào năm 1906; vào năm 2003, chúng bao phủ chưa đầy 1 dặm vuông. Ngày nay, chúng thậm chí còn nhỏ hơn.

Trong khi các sông băng đang rút dần ở khắp mọi nơi thì nguyên nhân ở mỗi nơi lại khác nhau. Ở Rwenzoris, nơi có sông băng ở độ cao tương đối thấp 14.400 toes (4.400 mét), không khí nóng lên là vấn đề. Những ngọn núi, tên có nghĩa là “người tạo mưa” trong ngôn ngữ địa phương, nhận được lượng mưa từ 6 đến 10 toes mỗi năm, vì vậy các sông băng không bị thiếu nước – chúng chỉ tan chảy nhanh hơn lượng mưa có thể đóng băng và thay thế băng tan. Tuy nhiên, trên núi Kilimanjaro và núi Kenya, nơi băng xuất hiện ở độ cao cao hơn, lượng mưa đã giảm. Ở đây băng đang bốc hơi vào không khí khô.

Núi Stanley năm 1906 (trái) và 2022 (phải).

Núi Stanley năm 1906 (trái) và 2022 (phải).
Klaus Thymann qua Wikipedia

Dù nguyên nhân là gì, băng ở độ cao đang biến mất khắp nơi – một xu hướng sẽ tiếp tục khi sự nóng lên toàn cầu đẩy nhanh tốc độ thay đổi trong hệ sinh thái núi, hệ thống băng quyển, chế độ thủy văn và đa dạng sinh học, theo Sáng kiến ​​Nghiên cứu Núi.

Băng cũng đang tan nhanh ở dãy Andes ở Nam Mỹ, nơi cũng có sông băng nhiệt đới. Giống như ở Châu Phi, những dòng sông băng này hình thành do độ cao chứ không phải vĩ độ và chúng không bị ảnh hưởng bởi các mùa hay sự thay đổi mạnh mẽ của thời tiết. Sự khác biệt chính giữa hai khu vực là sự tan chảy sẽ ảnh hưởng đến con người như thế nào: sự rút lui của các chỏm băng lớn và sông băng ở Nam Mỹ đe dọa nguồn cung cấp nước tưới và nước uống, nhưng các sông băng ở Uganda quá nhỏ nên không có cộng đồng nào phụ thuộc vào nước tan chảy.

Tuy nhiên, như ở khắp mọi nơi, băng biến mất nhanh chóng trên các ngọn núi ở Châu Phi đặt ra một vấn đề cấp bách đối với các nhà khoa học khí hậu. Trên núi Kilimanjaro, dữ liệu khí hậu gần đây nhất trong khoảng 2.000 năm đã biến mất khi bề mặt của các cánh đồng băng bốc hơi, theo một bài báo năm 2002 ở Khoa học. Việc mất thông tin thu được từ lõi băng (chứa các túi không khí cổ xưa) khiến các nhà khoa học khí hậu khó tạo ra các mô hình chính xác cho vùng nhiệt đới châu Phi hoặc cung cấp thông tin đó cho các mô hình toàn cầu. Vấn đề còn phức tạp hơn, các vùng nhiệt đới có xu hướng thiếu các ghi chép gần đây về thời tiết và tình trạng mây mù liên tục trên Rwenzoris hạn chế các phép đo vệ tinh.

Vì những lỗ hổng kiến ​​thức này, Russell, thuộc Đại học Brown, cho biết, “chúng tôi có rất ít ý tưởng về những gì vùng nhiệt đới xích đạo đã làm qua thời gian”.

Kule (trái) và hướng dẫn viên Enock Bwambale dừng lại ở Đèo Bamwanjarra trước khi đi đến Núi Stanley.

Kule (trái) và hướng dẫn viên Enock Bwambale dừng lại ở Đèo Bamwanjarra trước khi đi đến Núi Stanley.
John Wendle

Để giải quyết vấn đề này, Russell và các nhà nghiên cứu khác đã dựa vào các phương pháp khác, trích xuất lõi trầm tích hồ trên núi cao, giống như lõi băng, có thể tồn tại hàng chục nghìn năm; phân tích các đồng vị được tìm thấy trên các mảnh đá, cho biết thời điểm chúng tiếp xúc với ánh nắng mặt trời sau khi băng rút đi; và đưa dữ liệu băng tích băng hà được thu thập một cách công phu vào các mô hình máy tính để tính toán mức độ tối đa của băng trong quá khứ. Nếu không hiểu điều gì đã xảy ra với băng trong quá khứ, các nhà nghiên cứu không thể hiểu điều gì đang xảy ra ở Rwenzoris ngày nay.

Trong vài năm qua, nghiên cứu chuyên sâu này đã tiết lộ rằng điều kiện không có băng có thể xảy ra trong tương lai gần ở Rwenzoris. Và trong khi nguyên nhân chính xác gây ra hiện tượng mất băng vẫn còn đang được tranh luận, điều chắc chắn là sinh kế của những người phụ thuộc vào chúng đang bị đe dọa. Tại ngôi làng nơi hướng dẫn viên của tôi sinh sống, sự tan chảy của sông băng Rwenzori gây ra một cú sốc lớn vì hoạt động du lịch ở đó thu hút khoảng 650 người.

“Khi [the glaciers] biến mất hoàn toàn, sẽ rất khó khăn,” Bwambale nói khi đứng dưới những đỉnh núi từng có màu trắng đến mức người dân địa phương nghĩ rằng chúng được làm bằng muối. “Đối với thế hệ trẻ, họ sẽ không bao giờ nhìn thấy được vẻ đẹp thực sự của ngọn núi”.


Chúng tôi thức dậy lúc 2 giờ sáng ngày thứ sáu và mặc đồ chống lạnh nhét trong đáy túi – chỉ cần thiết cho chuyến leo núi. Đi bộ trên những con đường mòn khó nhìn thấy và trượt xuống các máng trượt, chúng tôi đi ngang qua một khung cảnh gồm những tảng đá vỡ mới được lắng đọng bởi các dòng sông băng đang rút lui. Khi tôi thở hổn hển, Kule than thở rằng băng tan và mỏng dần đã buộc các hướng dẫn viên phải tìm những con đường mới và đôi khi khó khăn hơn nhiều để lên đỉnh.

Kule và Bwambale bắt đầu vượt qua Sông băng Elena.

Kule và Bwambale bắt đầu vượt qua Sông băng Elena.
John Wendle

Sau khi băng qua Sông băng Elena phía dưới, chúng tôi đi bộ, leo núi và trượt cho đến khi chạm tới đáy Sông băng Stanley, ở độ cao khoảng 14.700 toes (4.500 mét). Trời vẫn còn tối. Các hướng dẫn viên của chúng tôi đã giúp tôi đeo đế đinh và chúng tôi bắt đầu chặng leo núi cuối cùng dễ dàng nhưng mệt mỏi.

Năm 1906, các nhà thám hiểm đã vượt qua một vùng đồng bằng băng có độ dốc thoai thoải. Ngày nay, sông băng là một khối băng dốc đứng ôm lấy đường viền của thung lũng giữa Đỉnh Alexandra và Đỉnh Margherita, mục tiêu của chúng tôi. Để lên đến đỉnh cao, các nhà thám hiểm thời Edward phải đi ủng có đinh trên đầu nhau để vượt qua một mái hiên khổng lồ được hình thành do băng tan và đóng băng nhanh chóng hàng ngày.

Ở phía trên, nhóm 1906 phát hiện ra rằng mọi thứ đều “được bao phủ trong tuyết và không một tảng đá nào nổi lên bề mặt”. Quả thực, tuyết rơi nhiều đến mức họ bị mù tuyết dữ dội trong nhiều ngày. Khi chúng tôi lên đỉnh vào khoảng 7 giờ sáng, chúng tôi không thấy một mảnh tuyết nào. Thay vào đó, chúng tôi đi bộ dọc theo một con đường mòn đầy đá, băng giá và ngắm cảnh bình minh tuyệt đẹp khiến những mảng tuyết trên Đỉnh Alexandra có màu đào và vàng.

Chúng tôi nán lại để nhìn vào Sông băng Stanley, nằm bên dưới chúng tôi, nhận thức được rằng khối băng kỳ lạ này nằm cách xích đạo chỉ vài chục dặm rất có thể sẽ không còn tồn tại rất sớm. Tôi chụp vài bức ảnh rồi chúng tôi đi xuống.

Đỉnh Alexandra nhìn từ đỉnh Margherita. Sông băng Stanley nằm giữa hai đỉnh núi.

Đỉnh Alexandra nhìn từ đỉnh Margherita. Sông băng Stanley nằm giữa hai đỉnh núi.
John Wendle

Bởi vì Rwenzoris tương đối hiếm khi được viếng thăm nên các nhà khoa học mà tôi đã phỏng vấn sau khi về nhà thường yêu cầu xem ảnh của tôi. Tất cả họ đều muốn xem băng đã rút đi bao nhiêu. Nghiêng người qua màn hình Zoom dùng chung, Georg Kaser trượt kính xuống mũi giống như một bác sĩ y khoa đang tìm kiếm các triệu chứng của một căn bệnh nan y và xem xét những bức ảnh của tôi về Sông băng Stanley và những bức tường đá mới lộ ra ở hai bên.

Tác giả chính của hai chương báo cáo của IPCC, Kaser đã lên đỉnh Margherita Peak vào năm 1991 và là cựu trưởng khoa của Viện Khoa học Khí quyển và Khí quyển tại Đại học Innsbruck. Nghiên cứu các tảng đá màu cam, đen và nâu, ông chỉ vào một vách đá có đường đổi màu. Kaser cho biết điều này “cho thấy một sự rút lui khá gần đây”.

Kết hợp đánh giá của ông về các bức ảnh với kiến ​​thức về điều kiện khí hậu hiện đại đã giúp Kaser có được tiên lượng chính xác về Rwenzoris và tất cả các sông băng ở Châu Phi. “Bạn có thể thương lượng về hầu hết mọi thứ,” ông nói, “nhưng bạn không thể thương lượng về điểm tan của băng.”

BẤM HÌNH ẢNH ĐỂ RA MẮT THƯ VIỆN

By

Trả lời

Email của bạn sẽ không được hiển thị công khai. Các trường bắt buộc được đánh dấu *