Khi sông Canada cạn kiệt, các cộng đồng phía Bắc kêu gọi xây dựng đường cao tốc

Vào mùa hè năm 2001, tôi chèo thuyền kayak một mình trong 66 ngày dọc các sông Nahanni, Liard và Mackenzie ở Lãnh thổ Tây Bắc của Canada. Tôi thấy rất ít dấu hiệu của sự sống con người trên Nahanni hoang dã và Liard đầy bùn. Nhưng khi đến Mackenzie, một phần của hệ thống sông dài thứ hai trên lục địa, tôi phải nhường chỗ cho tàu kéo kéo những sà lan khổng lồ chứa đầy khí đốt, nhiên liệu sưởi ấm, thực phẩm khô và các nguồn cung cấp khác dành cho các cộng đồng bản địa không có đường ở hạ lưu. của làng Wrigley, nơi đường cao tốc Mackenzie, bắt đầu ở Alberta, kết thúc. Đã hơn một lần, vào một đêm sương mù lạnh lẽo, tôi bị đánh thức trong lều bởi tiếng còi chói tai của tàu kéo.

Ngày nay, những tiếng còi đó ít xảy ra hơn nhiều vì sông Mackenzie, chảy về phía tây bắc tới Bắc Băng Dương và là một phần của hệ thống sông dài thứ hai trên lục địa, đôi khi không đủ sâu để làm nổi những sà lan đó. Trên thực tế, công ty thuộc sở hữu của chính phủ vận hành các tàu kéo đã ngừng hoạt động hoàn toàn trong năm nay khi có thông tin rõ ràng rằng dòng sông sẽ không chứa đủ nước – ngay cả vào cuối mùa xuân, sau khi băng sông tan. Vào tháng 6, Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Canada công bố các dịch vụ của họ, bao gồm cung cấp các phản ứng trên mặt nước và duy trì các thiết bị hỗ trợ dẫn đường, đã bị “tác động” trong gần một nghìn dặm sông.

Xem thêm  'Bản đồ công dân' đang giúp Brazil chuẩn bị cho trận lũ lớn tiếp theo như thế nào

Với thực phẩm tươi và khô, vật tư xây dựng thiết yếu và nhiên liệu hiện được vận chuyển bằng máy bay và giá cả tăng vọt, người dân ở 5 cộng đồng ở vùng Sahtu đang tăng cường yêu cầu chính phủ Canada xây dựng con đường trị giá 1 tỷ USD (Canada). và cây cầu – được gọi là dự án Đường cao tốc Thung lũng Mackenzie – sẽ đóng vai trò là huyết mạch và kết nối họ với các cộng đồng và dịch vụ khác ở phía nam. Nhiều người hiện đang phân bổ nhiên liệu và mang theo thực phẩm từ miền Nam khi đi nghỉ hoặc khám chữa bệnh.

Sông Mackenize chưa bao giờ thấp đến thế và mọi dấu hiệu cho thấy biến đổi khí hậu sẽ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn nhiều.

Trong thời kỳ mực nước thấp trước đây, nguồn cung cấp được vận chuyển về phía bắc hàng ngàn dặm từ phía nam dọc theo đường cao tốc Alaksa và Dempster, sau đó được vận chuyển từ Bắc Băng Dương trên tàu Mackenzie. Nhưng cách giải quyết này chưa bao giờ xảy ra khi lượng nước thấp quá lâu và tất cả các dấu hiệu cho thấy biến đổi khí hậu sẽ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn nhiều.

“Vấn đề lớn đối với những người sống ở đây là năm tới – và những năm sau đó – sẽ ra sao khi khí hậu tiếp tục ấm lên và làm khô dòng sông?” Todd McCauley, người đang dẫn đầu chiến dịch vận động cho con đường mà mẹ anh, một tù trưởng người bản địa Dene, đã ủng hộ nhiều năm trước, cho biết.

Xem thêm  Thị trường Carbon của Liên Hợp Quốc có hiệu quả không? Indonesia sẽ cung cấp bài kiểm tra đầu tiên

“Nếu bạn nhìn vào vịnh trên sông Mackenzie nơi có những chiếc sà lan [from the Arctic Ocean] cập bến Norman Wells, không có nước. “Không có gì ngoài bùn cả.”

“Trong một thời gian rất dài, miền Bắc đã được coi là nguồn tài nguyên – hải ly, lông thú, gỗ, kim loại, dầu khí – tất cả đều được phát triển bởi các công ty miền Nam, được tài trợ bởi các ngân hàng miền Nam, vì lợi ích của các thị trường miền Nam xa xôi. Charles McNeely, một cư dân ở Fort Good Hope, đồng thời là chủ tịch Ban Thư ký Sahtu do Dene và Metis điều hành, chịu trách nhiệm triển khai một loạt dịch vụ cho năm cộng đồng trong khu vực, cho biết.

“Đổi lại điều này, miền Bắc đã bị tước đoạt đất đai và tài nguyên của chúng tôi, gia đình chúng tôi bị chia cắt. [by the residential school program]văn hóa và ngôn ngữ của chúng ta bị mất uy tín, và con cái chúng ta bị lạm dụng. Không hẳn là một cuộc trao đổi công bằng phải không? Hay chúng ta thử làm điều gì đó khác biệt để thay đổi nhé?”

Đường cao tốc Dempster cắt ngang một dải đất hoang vắng phía bắc Canada. Những ngôi làng xa xôi đang nỗ lực xây dựng một con đường khác như vậy để vận chuyển hàng hóa thiết yếu.

Đường cao tốc Dempster cắt ngang một dải đất hoang vắng phía bắc Canada. Những ngôi làng xa xôi đang nỗ lực xây dựng một con đường khác như vậy để vận chuyển hàng hóa thiết yếu.
Brian Martin / Alamy Kho ảnh

Thời tiết khô, nóng ngày càng tăng, lớp băng tuyết mùa đông giảm dần và các tảng băng tan nhanh chóng đã làm giảm dòng chảy từ giữa đến cuối mùa hè dọc theo hầu hết các con sông Bắc Cực của lục địa trong nhiều năm. Khi tôi đang chèo thuyền xuôi dòng sông Yukon ở Alaska với nhà sinh vật học về Cá và Động vật hoang dã người Mỹ đã nghỉ hưu Skip Ambrose vào tháng 6 vừa qua, ông nói với tôi rằng ông chưa bao giờ thấy mực nước sông thấp như vậy trong suốt 50 năm ông khảo sát các địa điểm làm tổ của chim ưng peregrine ở đó. Hồ Good Slave, hồ lớn thứ năm ở Bắc Mỹ, chảy vào sông Mackenzie, cũng đang ở mức thấp kỷ lục.

Nhưng những người sống dọc theo sông Yukon và Mackenzie không chỉ phải đối mặt với áp lực do mực nước thấp. Mực nước cao, kết quả của sự tan chảy sớm hơn nhiều trong năm, cũng gây ra sự gián đoạn. Vào năm 2021, lũ lụt ở hệ thống sông Hay, Mackenzie và Little Buffalo đã gây thiệt hại 40 triệu USD. Năm 2023, mực nước dâng cao dọc theo sông Yukon ở Eagle, Alaska, đổ ra đường và tràn vào một khách sạn.

Chuyên gia về nước của Đại học Saskatchewan John Pomeroy gợi ý rằng người miền Bắc nên chuẩn bị tinh thần cho những cơn mưa lớn hơn mà biến đổi khí hậu đang mang lại. Biến đổi khí hậu cũng đang đẩy nhanh quá trình suy thoái của sông băng và làm tan băng vĩnh cửu và băng tuyết sớm hơn và trong thời gian ngắn hơn.

Ông nói: “Những gì chúng tôi mong đợi sẽ thấy là dòng chảy cao hơn và sớm hơn nhiều, đỉnh lũ cao hơn và ít nước chảy hơn trong những ngày nắng nóng của mùa hè”, đồng thời cảnh báo về những hậu quả nghiêm trọng đối với việc quản lý và điều hướng tài nguyên nước.

Các nhà bảo tồn lo ngại rằng việc đồng ý với con đường sẽ củng cố tuyên bố của các lợi ích khác đang vận động hành lang cho những con đường ở Bắc Cực.

Quan sát của Pomeroy đã được lặp lại bởi các nghiên cứu khác, bao gồm cả nghiên cứu gần đây đã tính toán dòng chảy của 486.493 con sông ở Bắc Cực chảy từ năm 1984 đến năm 2018. Các nhà khoa học đã tìm thấy những thay đổi đáng kể về tốc độ và thời gian xả sông trong đợt băng tuyết tan vào mùa xuân và vào mùa hè dòng chảy không liên tục.

Các nhà khoa học tại Đại học Massachusetts, Amherst gần đây đã kết hợp các quan sát thực địa và mô hình số để xác định 8,7 triệu dặm vuông ở Bắc Cực có thể thay đổi như thế nào trong 80 năm tới. Họ cho rằng đến năm 2100, lượng nước chảy tràn từ các con đường dưới lòng đất sẽ tăng thêm 25% ở phía bắc và lượng mưa nhiều hơn, nhưng lượng nước chảy vào cuối mùa xuân và mùa hè sẽ ít hơn.

Các sông băng Yukon trượt ra khỏi vùng băng St. Elias, một trong những sông băng rộng nhất thế giới, đã mất 22% diện tích bề mặt kể từ năm 1958. Các bãi băng Brintnell Bologna ở Dãy núi Ragged của Lãnh thổ Tây Bắc, đưa nước tan vào sông Mackenzie hệ thống, đang mờ dần nhanh hơn.


Môi trường Yale 360

Trong nhiều năm, người dân Sahtu đã yêu cầu chính phủ Canada xây dựng đường cao tốc trải sỏi hai làn dài khoảng 200 dặm. Con đường ước tính trị giá ít nhất 700 triệu USD và vào năm 2018, chính phủ đã phân bổ khoảng 70 triệu USD để nghiên cứu tính khả thi của nó. Nhưng tháng 2 năm ngoái, Bộ trưởng Môi trường Canada tuyên bố chính phủ sẽ không còn đầu tư vào việc xây dựng đường mới và lớn nữa. Bộ trưởng Steven Guilbeault cho biết, tiền chi cho nhựa đường và bê tông sẽ “được đầu tư tốt hơn vào các dự án giúp chống biến đổi khí hậu và thích ứng với các tác động của nó”.

Sau sự phản đối kịch liệt của công chúng, thành viên quốc hội của Lãnh thổ Tây Bắc, Michael McLeod, đã nhanh chóng làm rõ rằng Đường cao tốc Thung lũng Mackenzie vẫn được cân nhắc, Guilbeault cũng vậy.

Tuy nhiên, các nhà bảo tồn lo ngại rằng việc đồng ý với con đường sẽ củng cố yêu sách của các cộng đồng khác và các lợi ích khai thác mỏ đang vận động hành lang cho những con đường ở các khu vực khác ở Bắc Cực. Ví dụ, các công ty khai thác mỏ và người Inuit ở vùng Kitikmeot ở trung tâm Bắc Cực đã thúc đẩy – cho đến nay không thành công – xây dựng một cảng dọc theo bờ biển Bắc Cực với một con đường chạy từ Cửa vào Bathurst đến khu phức hợp các mỏ nội địa và các địa điểm thăm dò khai thác. .

Đầu năm nay, Nunavut, lãnh thổ Inuit tự trị của Canada, đã thuê một công ty kỹ thuật để nghiên cứu tiềm năng của một con đường dài 450 dặm sẽ kết nối bốn cộng đồng phía tây Vịnh Hudson. Một tuyến đường dài 200 dặm riêng biệt đến cộng đồng nội địa xa xôi hơn ở Hồ Baker cũng đang được xem xét. Cả hai con đường này, cũng như Xa lộ Thung lũng Mackenzie, đều không thể được xây dựng nếu không có nguồn tài trợ đáng kể của liên bang.

Để hiểu lý do tại sao chính phủ liên bang có thể miễn cưỡng tài trợ cho các con đường ở Bắc Cực, sẽ rất hữu ích nếu hiểu được số phận của các đường cao tốc phía bắc khác và Bắc Cực đang nóng lên nhanh chóng sẽ có ý nghĩa như thế nào đối với cơ sở hạ tầng như vậy.

Người dân Sahtu đã đầu tư nhiều hơn vào việc bảo tồn và thu hồi carbon hơn bất kỳ khu vực pháp lý nào ở phía nam.

Mở cửa cho công chúng vào năm 2017, con đường dài 87 dặm, trị giá 300 triệu USD từ Inuvik đến Tuktoyaktuk ở Lãnh thổ Tây Bắc được cho là sẽ đưa khách du lịch đến thị trấn Tuktoyaktuk của Inuvialuit và giảm chi phí phát triển năng lượng dọc theo bờ biển Bắc Cực. Nhưng rất ít khách du lịch thực hiện chuyến đi dài và mệt mỏi, và các công ty dầu khí đã rút khỏi khu vực trước khi con đường hoàn thành. Ngày nay, Tuktoyaktuk đang dần trượt xuống biển do mực nước biển dâng cao, những cơn bão mạnh dâng cao và lớp băng vĩnh cửu tan nhanh chóng.

Việc duy trì các con đường ở Bắc Cực cũng tỏ ra tốn kém. Chỉ vài năm sau khi đường cao tốc Inuvik đến Tuk được hoàn thành, chính phủ đã chi thêm 13,5 triệu USD để nâng cấp nó ở những khu vực nơi lớp băng vĩnh cửu đã tan. Chi phí bảo trì liên quan đến khí hậu cho mạng lưới đường cao tốc của Yukon đã tăng 169.000 USD mỗi năm, tính theo đô la cố định năm 2021, kể từ năm 1994.

Theo nhà khoa học Duane Froese của Đại học Alberta, người đã tiến hành nghiên cứu về lớp băng vĩnh cửu ở vùng Sahtu trong vài năm qua, Đường cao tốc Thung lũng Mackenzie dường như không gây ra nhiều vấn đề đau đầu như vậy.

Ông nói: “Có ít lớp băng vĩnh cửu hơn và ít lớp băng vĩnh cửu giàu băng hơn so với Đường cao tốc Inuvik đến Tuk”. “Phần lớn tuyến đường đi dọc theo những vùng đồng bằng khó có khả năng chứa lượng băng mặt đất đáng kể trong khu vực đó.”

Bên trái: Một cửa hàng tạp hóa ở Fort Good Hope, nơi một lít sữa có giá 12 USD. Phải: Charles McNeely, chủ tịch Ban Thư ký Sahtu Incorporated.

Bên trái: Một cửa hàng tạp hóa ở Fort Good Hope, nơi một lít sữa có giá 12 USD. Phải: Charles McNeely, chủ tịch Ban Thư ký Sahtu Included.
Ban thư ký Sahtu hợp nhất

Các nhóm bảo tồn đã im lặng về vấn đề này vì một số lý do. Thứ nhất, quyền ưu tiên của đường Mackenzie không đi qua các hành lang quan trọng đối với động vật hoang dã như đường Bathurst Inlet. Thứ hai, họ không muốn gây nguy hiểm cho mối quan hệ của mình với người dân ở phía tây Bắc Cực, vì ở đó vẫn còn nhiều vùng hoang dã cần bảo vệ và họ cần Dene đứng về phía họ với tư cách là đối tác, vì Dene sở hữu và có quyền đối với các khu vực rộng lớn của quốc gia.

Người dân Sahtu đã đầu tư nhiều hơn vào việc bảo tồn và thu giữ carbon hơn bất kỳ khu vực pháp lý nào ở phía nam. Họ đồng ý cho phép thành lập một công viên quốc gia mới – Nááts'ihch'oh – trên lãnh thổ của họ. Và các tổ chức như Sáng kiến ​​chim biết hót phương bắc và Hiệp hội công viên và hoang dã Canada đã ca ngợi họ vì gần đây đã đồng ý bảo vệ 4.000 dặm vuông vùng đất ngập nước giàu carbon dọc theo sông Ramparts gần Fort Good Hope.

Người Sahtu hy vọng con đường sẽ giúp việc tiếp nhận hàng hóa thiết yếu trở nên dễ dàng và rẻ hơn. Nhưng họ cũng thấy trước cơ hội kinh tế, hy vọng rằng khách du lịch, những người leo núi, những người đi bộ đường dài và những người chèo thuyền sẽ đến công viên mới cũng như những ngọn núi nguyên sơ và những dòng sông lãnh nguyên của khu vực.

Những người ủng hộ đường như McCauley chỉ ra những lý do khác để xây dựng. Một con đường sẽ giúp việc dọn dẹp dễ dàng hơn các đống kim loại phế liệu, xe hỏng, pin rò rỉ và các vật liệu độc hại khác từ hoạt động khai thác mỏ và các hoạt động phát triển khác đang tích tụ trong các cộng đồng bản địa dọc theo Mackenzie và trong các cộng đồng người Inuit ở Bắc Cực. quần đảo trong nhiều thập kỷ.

McNeely, thuộc Ban Thư ký Sahtu, cho biết: “Hai con đường đầu tiên” – Đường cao tốc Dempster và đường Inuvik đến Tuk – “được xây dựng để đưa tài nguyên ra khỏi miền Bắc”. Con đường tiếp theo, mà McNeely sẽ gọi là Đường Trudeau nếu thủ tướng hiện tại chấp thuận, “sẽ đưa thế giới về phía Bắc”.

By

Trả lời

Email của bạn sẽ không được hiển thị công khai. Các trường bắt buộc được đánh dấu *