Khi thế giới triệu tập tại Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất vào cuối tháng này để thảo luận về vòng tiếp theo của khẩu hiệu khí hậu vô tận, người ta sẽ chú ý nhiều đến cam kết của từng quốc gia trong việc cắt giảm khí thải. Đây gần như là bảng điểm cơ bản của các cuộc đàm phán về khí hậu kể từ khi bắt đầu. Nhưng đó là một bảng điểm cực kỳ không hoàn chỉnh, theo những cách ngày càng trở nên rõ ràng hơn khi chúng ta bước vào giai đoạn cuối của quá trình chuyển đổi năng lượng. Chúng ta đã đo sai rồi.
Đó là bởi vì đây là một đất nước xuất khẩu nhiên liệu hóa thạch không được tính vào tổng số của nó. Nhưng chính những hoạt động xuất khẩu đó đang thúc đẩy việc mở rộng nhiên liệu hóa thạch trên toàn thế giới, giống như ở một số quốc gia giàu có và có nền ngoại giao hùng mạnh nhất trên Trái đất.
Để đưa ra ví dụ rõ ràng nhất và lớn nhất: Hoa Kỳ đang cắt giảm lượng khí thải carbon một cách phù hợp; các đặc phái viên của nó sẽ có thể báo cáo một cách trung thực rằng Đạo luật Giảm lạm phát sẽ thực sự sớm cắt giảm việc sử dụng dầu, khí đốt và than trong nước của chúng ta, khi chúng ta trợ cấp cho máy bơm nhiệt và xây dựng mạng lưới sạc xe điện. Nhưng cùng lúc đó, việc sản xuất nhiên liệu hóa thạch của Mỹ đang bùng nổ. Tất nhiên, điều đó có nghĩa là phần lớn nguồn cung đó đều hướng ra nước ngoài.
Lượng khí thải xuất khẩu của Hoa Kỳ sẽ được quy cho các quốc gia khác, nhưng nếu nhìn thấy được trong khí quyển, chúng sẽ có màu đỏ, trắng và xanh lam.
Và con số thực sự đáng kinh ngạc. Ví dụ: nếu việc sản xuất khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) tiếp tục như kế hoạch thì đến năm 2030, xuất khẩu LNG của Hoa Kỳ sẽ tạo ra nhiều khí nhà kính hơn mọi ngôi nhà, ô tô và nhà máy ở Liên minh Châu Âu. Lượng khí thải, theo hệ thống tính toán của Liên hợp quốc, sẽ hiển thị trên bảng điểm của EU và hàng chục quốc gia chủ yếu là châu Á sẽ mua khí đốt. Nhưng nếu bạn có thể nhìn thấy chúng trong bầu khí quyển, chúng sẽ có màu đỏ, trắng và xanh.
Điều tương tự cũng đúng với một số quốc gia khác – trên thực tế, một số quốc gia thậm chí còn kỳ cục hơn về thói đạo đức giả, nếu không muốn nói là ảnh hưởng của họ. Được cho là Na Uy đã làm tốt công việc như bất kỳ quốc gia nào trên trái đất trong việc vượt qua dầu khí; Hầu như mọi ô tô mới trong nước đều chạy bằng điện. Nhưng nước này đang lên kế hoạch cho một trong hàng chục dự án mở rộng sản xuất dầu khí quốc gia lớn nhất, hầu hết là để xuất khẩu. Canada và Úc rơi vào cùng một giỏ. Thật vậy, một báo cáo mới đáng chú ý từ Oil Change Worldwide (OCI) cho thấy bốn quốc gia đó (Mỹ, Canada, Úc và Na Uy), cùng với Vương quốc Anh, chỉ chiếm hơn một nửa kế hoạch mở rộng dầu khí từ nay đến nay. và giữa thế kỷ. Trong hầu hết các trường hợp, giấy phép dự án đã được cấp và trừ khi các quan chức can thiệp, thiệt hại (đủ carbon và metan để đưa chúng ta vượt qua các mục tiêu về khí hậu ở Paris) sẽ bị hạn chế.
Bể chứa dầu tại một nhà máy lọc dầu ở Alberta, Canada.
Artur Widak / NurPhoto qua Getty Images
Nhưng điều này có nghĩa là nếu các quốc gia khác và phong trào khí hậu có thể tìm ra cách gây áp lực buộc các quốc gia này chuyển vòi sang bên phải, thì chúng ta có thể ngăn chặn phần lớn dòng khí nhà kính này vào không khí. Nếu năm quốc gia giải quyết một nửa vấn đề mở rộng – và nếu năm quốc gia đó giàu có và có nền kinh tế đa dạng cho phép họ tự do lựa chọn về tương lai của mình – thì một số mục tiêu chính đã rõ ràng. Hãy nhớ rằng tất cả họ đều đã đưa ra những tuyên bố đúng đắn về sự cần thiết phải có hành động khẩn cấp về khí hậu; họ chỉ chưa sẵn sàng đối mặt với các nhà xuất khẩu của họ.
Canada tiếp tục phê duyệt và/hoặc trợ cấp các đường ống mới và các dự án xuất khẩu LNG, đồng thời cấp phép cho các mỏ dầu và khí đốt mới, đưa nước này trở thành nhà sản xuất dầu khí lớn thứ hai thế giới. Úc, nước xuất khẩu nhiên liệu hóa thạch lớn thứ ba thế giới, đã bật đèn xanh cho các dự án than và khí đốt mới. Na Uy, nhà sản xuất dầu khí lớn nhất châu Âu, đã cấp 47 giấy phép mới cho các dự án dầu khí ở Biển Na Uy và đang cho phép mở rộng sang Biển Barents ở Bắc Cực. Và chính phủ Bảo thủ hiện tại ở Anh đã áp dụng chính sách nhằm “tận dụng tối đa” sự phát triển nhiên liệu hóa thạch ở Biển Bắc.
Đối với Hoa Kỳ, báo cáo của OCI nêu rõ họ có kế hoạch mở rộng ngành dầu khí lớn nhất cho đến nay – khoảng 1/3 tổng sản lượng toàn cầu. Về cơ bản, đây là kết quả của việc phát minh ra fracking, bắt đầu từ đầu những năm 2000, cho phép mở rộng nhanh chóng việc sản xuất dầu khí. Thực sự, chúng tôi có nhiều thứ hơn mức chúng tôi biết phải làm gì – vì vậy chúng tôi cần tìm người khác để bán nó.
LNG đã biến Mỹ thành một con quái vật xuất khẩu – bảy nhà ga lớn đã được xây dựng, với 24 nhà ga nữa đã được lên kế hoạch.
Điều đó gần như không thể xảy ra trước năm 2015 – kể từ cú sốc dầu mỏ những năm 1970, Mỹ đã có lệnh cấm xuất khẩu dầu thô. Nhưng trong một trong những điều trớ trêu lịch sử lớn nhất mọi thời đại, Quốc hội, dưới áp lực lớn từ ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch, đã dỡ bỏ lệnh cấm đó ngay trong tuần mà thế giới có mặt tại Paris để ký kết các hiệp định về khí hậu toàn cầu. Một số người trong chúng tôi đã đấu tranh (với máy tính xách tay của mình, từ các quán cà phê ở Paris) để duy trì lệnh cấm; Sau đó, tôi là đồng tác giả của một bài xã luận chỉ trích các nhà lãnh đạo quốc hội là “những chính trị gia đơn giản là không hiểu nguyên lý vật lý của biến đổi khí hậu”..”
Hóa ra, tôi không hiểu quy mô thực sự của thảm họa đang diễn ra. Bởi vì không chỉ dầu thô được bán ra nước ngoài; Cho đến năm 2016, Mỹ là nước nhập khẩu ròng khí đốt tự nhiên, nhưng năm đó mọi thứ bắt đầu thay đổi. Và chính LNG đã thực sự biến Mỹ thành con quái vật xuất khẩu. Rất nhiều nhà ga – bảy trong số đó – đã được xây dựng, chủ yếu dọc theo Bờ Vịnh, với 24 nhà ga nữa được quy hoạch; Lý do kinh doanh của họ chỉ đơn giản là lấy lượng khí dư thừa được tạo ra từ hoạt động fracking và gửi nó ra nước ngoài. Và những con số thật đáng kinh ngạc. Bạn có nhớ sự tức giận mà Tổng thống Biden đã tự gánh chịu (và thiệt hại với những cử tri trẻ tuổi) khi ông ngu ngốc phê duyệt khu phức hợp dầu Willow ở Alaska vào tháng 3 không? Vâng, nhà ga xuất khẩu tiếp theo được phê duyệt – CP2, tại Giáo xứ Cameron, Louisiana – sẽ được liên kết với 20 lần lượng phát thải khí nhà kính của dự án Willow.
Một tàu tái hóa khí của Na Uy đến Sassnitz, Đức. Con tàu biến khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) nhập khẩu từ chất lỏng trở lại thành khí.
Hình ảnh Sean Gallup / Getty
Tất nhiên, chính quyền Obama yêu thích fracking – nó dường như là một cách dễ dàng để thoát khỏi những khó khăn về khí hậu và kinh tế mà nó thừa hưởng, khởi động nền kinh tế bằng nhiên liệu hóa thạch giá rẻ và vì khí đốt tự nhiên tạo ra ít carbon hơn than khi đốt, cho phép Mỹ Lượng khí thải CO2 giảm. Nhưng khi xem xét kỹ hơn, đó là một món hời: khí mê-tan rò rỉ từ chuỗi sản xuất khí đốt tự nhiên đã cân bằng lượng carbon thu được đó, và do đó không rõ liệu tổng lượng phát thải khí nhà kính của Hoa Kỳ có tăng lên hay không. Nhưng điều đó không làm chậm nỗ lực phát triển hơn nữa – nó đã tăng tốc sau cuộc xâm lược Ukraine của Nga, khi ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch nắm lấy cơ hội mở rộng sản xuất khí đốt tự nhiên như một phản ứng vị tha. Dù bạn nghĩ gì về lập luận đó, chúng tôi đã đáp ứng được nhu cầu của EU; nó có đủ xăng cho mùa đông năm ngoái và nhiều hơn nữa trong năm nay. Chắc chắn là không cần thiết phải xây dựng các nhà ga mới, điều này sẽ thúc đẩy sản lượng tăng mạnh trong 40 năm tới.
Điều đó đặc biệt đúng vì lập luận cũ về việc xuất khẩu khí đốt – nó sạch hơn than được đốt ở châu Á – không còn hợp lý nữa. Vì mặt trời và gió hiện tạo ra năng lượng rẻ nhất trên trái đất nên chúng ta không còn nói về nhiên liệu chuyển tiếp nữa. Toàn bộ vấn đề về lượng khí thải ròng bằng 0 là chúng ta phải nhanh chóng chuyển sang những thứ thực sự sạch.
Quyết định quan trọng nhất mà các nhà xuất khẩu lớn có thể đưa ra là nói: “Chúng tôi sẽ không trở thành đối tượng hydrocarbon tương đương với các tập đoàn ma túy”.
Và điều đó đặc biệt đúng vì chúng ta đã biết rằng việc xuất khẩu những thứ này thậm chí còn nguy hiểm hơn việc sử dụng nó ở nhà. Một bài báo mới của Bob Howarth của Cornell (trưởng khoa khoa học mêtan) mà tôi đã báo cáo lần đầu tiên trên tạp chí người New York tuần trước có ý nghĩa thực sự gây sốc. Nó cho thấy rằng khi bạn đưa LNG lên thuyền và gửi nó đi khắp thế giới, một lượng lớn sẽ bị rò rỉ trong quá trình này. Trong trường hợp tốt nhất, khí hậu sẽ tệ hơn 24% so với việc đốt than; trong trường hợp xấu nhất (tàu cũ, hành trình dài) thì tệ hơn 274%. Điều này thật khó hiểu và đau lòng, và nó làm cho các tính toán trong báo cáo OCI trở nên đáng lo ngại hơn nhiều.
Tuy nhiên, Biden có thể hạn chế thiệt hại. Mặc dù chính quyền của ông đã phê duyệt quá nhiều dự án trong số này nhưng ông vẫn có thể dừng những dự án còn lại. Theo luật liên bang, Bộ Năng lượng cần cấp giấy phép xuất khẩu cho mỗi thiết bị đầu cuối mới, xác nhận rằng việc gửi nó đến các quốc gia mà chúng ta không có hiệp định thương mại tự do là vì lợi ích quốc gia. Và rõ ràng điều này không phải vậy; đứng lên ở đây có thể giúp anh lấy lại được phần nào lãnh thổ đã mất trong thảm họa Liễu. Và phía bên kia sẽ khó có thể mị dân. Bởi vì xuất khẩu khí đốt tự nhiên rõ ràng đã đẩy giá cả trong nước lên cao – đó là cách hoạt động của nền kinh tế. Thật vậy, Biden thậm chí có thể khôi phục lệnh cấm xuất khẩu dầu thô đã được dỡ bỏ vào năm 2015.
Quyết định quan trọng nhất mà bất kỳ nhà lãnh đạo nào trong số này – ở Mỹ, Canada, Úc, Na Uy hoặc Vương quốc Anh – có thể đưa ra chỉ đơn giản là nói: “Chúng tôi sẽ không trở thành loại hydrocarbon tương đương với các tập đoàn ma túy”. Nếu họ làm vậy, một số khoản thiếu sót sẽ được các quốc gia khác đảm nhận, như Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, ban đầu khi đăng cai COP sắp tới. Nhưng một phần trong số đó cũng sẽ được sử dụng khi chuyển sang sử dụng năng lượng tái tạo; với việc các nhà cung cấp lớn nhất rời khỏi thị trường, giá cả sẽ tăng và bảng tính sẽ thay đổi. Một lần nữa, đó là cách kinh tế vận hành.
Mỏ dầu Valhall ở khu vực Biển Bắc của Na Uy.
Haekon Mosvold Larsen / NTB Scanpix qua AP
Nhưng câu hỏi thực sự ở đây có thể là, chính trị hoạt động như thế nào? Ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch đã chứng tỏ khả năng nắm giữ quyền lực vững chắc ở Mỹ vào năm 2015 khi lệnh cấm xuất khẩu được dỡ bỏ. Hiện ngành đang ngập trong tiền mặt: Exxon báo cáo lợi nhuận hàng quý là 9,1 tỷ USD vào tháng trước. Nó đang sử dụng tiền mặt của mình để mua thêm nhiều bất động sản fracking; Rõ ràng là nó kết luận rằng nó có động lực chính trị để có thể đối mặt với Biden và tiếp tục bơm xăng cho hành tinh.
Và Exxon và Mỹ không đơn độc trong sự kiêu ngạo này. Ví dụ, ở Canada, Thủ tướng Justin Trudeau liên tục nói về việc giảm lượng khí thải – nhưng ở một mức độ nào đó, ai quan tâm? Không có đủ người Canada để sản xuất nhiều carbon như vậy (thực sự, các vụ cháy rừng trên toàn quốc sẽ tạo ra lượng carbon nhiều hơn gấp đôi so với dân số trong năm nay). Đóng góp to lớn của Canada cho cuộc khủng hoảng toàn cầu của chúng ta là xuất khẩu. Trudeau đã tóm tắt khá thành thật quan điểm của quốc gia mình vào năm 2017 trong một cuộc nói chuyện với những người khai thác dầu ở Texas, khi ông nói sự thật về khu phức hợp cát hắc ín rộng lớn của đất nước: “Không quốc gia nào có thể tìm thấy 173 tỷ thùng dầu trong lòng đất và cứ để chúng ở đó”. Canada không thể đốt cháy 173 tỷ thùng dầu nếu mọi người trong nước để ô tô chạy không tải 24 giờ một ngày và họ không thể đốt cháy lượng khí đốt tự nhiên khổng lồ được tìm thấy ở xa hơn về phía bắc ở Alberta nếu tất cả họ đều chuyển máy điều nhiệt sang chế độ 115 và mặc đồ tắm suốt mùa đông. Đó là lý do tại sao họ đang bận rộn xây dựng các đường ống dẫn dầu và khí đốt tới Thái Bình Dương.
Tôi có thể làm phép toán tương tự cho Úc, Anh hoặc Na Uy. Cho dù họ có đứng lên và nói gì ở UAE trong tháng tới, hãy nhớ rằng: Họ đã quyết định tổ chức một cuộc mua bán lửa vào ngày tận thế.