Khi một đợt rét đậm tấn công Bắc Âu vào tháng 11 năm ngoái, người dân bình thường cũng như các nhà lãnh đạo ngành đều lo sợ sự khởi đầu của một mùa đông thiếu thốn đau đớn, giá năng lượng tăng vọt, các tòa nhà không có hệ thống sưởi và tình trạng ngừng hoạt động. Rốt cuộc, các lệnh cấm vận được áp dụng do Nga xâm chiếm Ukraine đã hạn chế nghiêm trọng việc cung cấp dầu và khí đốt tới nhiều quốc gia và làm đảo lộn chuỗi cung ứng mà phần lớn châu Âu đã dựa vào.
Đức – quốc gia có nền kinh tế công nghiệp phụ thuộc nhiều vào nhiên liệu của Nga – đã gấp rút hồi sinh các nhà máy điện đốt than đã bị đình trệ, xây dựng các trạm khí đốt tự nhiên hóa lỏng và đảm bảo nguồn cung cấp khí đốt mới từ khắp nơi trên thế giới. Mặc dù điều đó gây đau đớn cho các nhà bảo vệ môi trường châu Âu, nhưng những nỗ lực cắt giảm lượng khí thải đã bị xếp sau để vượt qua mùa đông bằng mọi cách cần thiết.
Nhưng bất chấp những dự đoán tồi tệ nhất, châu Âu đã vượt qua mùa đông ôn hòa với rất ít thương vong – và thậm chí còn giành được một vài chiến thắng lớn. Nỗ lực này có thể đã thay đổi một phần mong muốn về khí hậu của Châu Âu, với 17 trong số các nhà máy than được phục hồi của Châu Âu thải ra 16 triệu tấn carbon dioxide vào năm 2022. Nhưng nhờ triển khai kỷ lục các nguồn năng lượng tái tạo kết hợp với các biện pháp bảo tồn, dấu chân phát thải của lục địa này thực sự định vị EU để duy trì mục tiêu cắt giảm lượng khí thải ít nhất 55% trong thời gian bảy năm. Trong một năm mà lượng khí thải toàn cầu tăng lên, châu Âu hiện đang trên đà vượt xa cam kết tạo ra 40% tổng năng lượng từ các nguồn tái tạo vào năm 2030.
Vào năm 2022, châu Âu lần đầu tiên chứng kiến năng lượng gió và năng lượng mặt trời vượt qua năng lượng hạt nhân và khí đốt tự nhiên.
Nhật báo Đức tuyên bố: “Chúng tôi đã làm được!” tờ báo Nam Đứcvào cuối tháng Hai. “Không đóng băng, không nghỉ ngơi, không phá sản hàng loạt. Việc vũ khí hóa khí đốt của Nga đã bị vô hiệu hóa. “Đức và châu Âu đã mua cho mình thời gian quý giá.”
Karsten Neuhoff của DIW Berlin, một viện nghiên cứu kinh tế, cho biết: “Chúng tôi thật could mắn”, khẳng định sự dũng cảm của tờ báo bằng cách chỉ ra mùa đông ấm áp trái mùa, nhu cầu khí đốt của Trung Quốc giảm, giải phóng tài nguyên cho châu Âu và giữ giá thấp hơn, và khởi động lại một số lò phản ứng hạt nhân của Pháp, vốn đã ngừng hoạt động để bảo trì hoặc sửa chữa, vào tháng 1 năm nay.
Về vấn đề bảo vệ khí hậu, Lauri Myllyvirta thuộc Trung tâm Nghiên cứu Năng lượng và Không khí Sạch, một tổ chức nghiên cứu độc lập của Phần Lan, nói rằng Châu Âu, bất chấp mọi khó khăn do cuộc chiến ở Ukraine gây ra, đã đạt được một bước tiến lớn vào năm 2022 – kết quả của giá nhiên liệu hóa thạch cực cao, thúc đẩy việc bảo tồn năng lượng, triển khai công nghệ sạch nhanh hơn bao giờ hết và tăng cường các chính sách của EU. Myllyvirta cho biết: “Điều này báo hiệu việc Châu Âu gần như ngừng sử dụng than và giảm đáng kể việc sản xuất khí đốt tự nhiên trong ngành điện vào năm 2030”. “Bây giờ chúng ta đang đi theo hướng đó.”
Bí quyết thành công của Châu Âu là việc triển khai rộng rãi các trang trại điện gió và quang điện mặt trời, với tổng sản lượng điện tăng 15% vào năm 2022 so với năm trước, bù đắp cho việc đốt than có hại và lần đầu tiên cùng nhau vượt qua sản lượng điện được tạo ra. bằng cả khí đốt và năng lượng hạt nhân.
Công nhân lắp đặt tấm pin mặt trời trên một ngôi nhà ở Barcelona, Tây Ban Nha, vào tháng 9 năm ngoái.
Angel Garcia / Bloomberg qua Getty Photos
Năng lượng gió, nguồn cung cấp điện được cho là xương sống trong tương lai của châu Âu, đã mang lại sự thúc đẩy lớn nhất. Các trang trại gió trên bờ và ngoài khơi đáp ứng 17% nhu cầu điện của Liên minh Châu Âu và Vương quốc Anh vào năm 2022, gần tương đương với việc tạo ra 255 lò phản ứng hạt nhân cỡ trung bình. Được dẫn dắt bởi các cường quốc năng lượng gió của lục địa – Đức, Thụy Điển, Phần Lan và Pháp – Châu Âu đã lắp đặt nhiều công suất gió mới hơn bao giờ hết.
Tuy nhiên, tốc độ triển khai tuabin gió vẫn chậm hơn so với dự kiến của Thỏa thuận xanh châu Âu, lộ trình năm 2020 của EU về trung hòa carbon vào năm 2050. Các chuyên gia đổ lỗi cho tình trạng quan liêu phi thường mà các nhà phát triển châu Âu phải vượt qua.
Neuhoff của DIW Berlin cho biết: “Toàn bộ quá trình – lập kế hoạch, cấp phép và tài trợ – phải trở nên đơn giản hơn, đồng thời lưu ý rằng chính phủ Đức hiện đang nghiên cứu vấn đề này. Một đạo luật có hiệu lực từ năm nay quy định rằng tối thiểu 2% diện tích đất của Đức được dành cho năng lượng gió trên bờ. Thủ tướng Đức Olaf Scholz dự đoán rằng luật này cùng với các luật khác nhằm đơn giản hóa việc phát triển trang trại gió sẽ bổ sung “bốn đến năm tuabin gió mỗi ngày” cho đến năm 2030.
“Mọi người dường như hiểu rằng họ phải tiết kiệm xăng để ngăn chặn cuộc khủng hoảng leo thang – và họ đã làm như vậy”.
Ngược lại với các trang trại gió mới, việc mở rộng công nghệ sạch có thể được người dân và doanh nghiệp triển khai nhanh chóng – năng lượng mặt trời trên mái nhà, xe điện và máy bơm nhiệt dân dụng – đã phá vỡ kỷ lục và các kho hàng trống rỗng. Myllyvirta cho biết: “Các tấm pin mặt trời có thể được mua trực tuyến, ô tô điện tử tại một đại lý ô tô địa phương”. Theo tổ chức tư vấn năng lượng toàn cầu Ember, những khoản đầu tư như vậy đã giúp tăng sản lượng năng lượng mặt trời trên toàn EU lên 24%. Myllyvirta lưu ý rằng việc lắp đặt máy bơm nhiệt đòi hỏi nhiều công sức hơn, nhưng doanh số bán thiết bị này vào năm 2022 đã tăng gần 38% so với năm 2021.
Ông lưu ý rằng nguồn cung hạn chế và thiếu lao động có tay nghề chứ không phải nhu cầu đã khiến cả ba công nghệ này không thể phát triển hơn nữa. “Tuy nhiên, các tín hiệu về nhu cầu đang thúc đẩy các nhà cung cấp mở rộng quy mô nhanh nhất có thể”.
Sự phát triển mạnh mẽ của công nghệ năng lượng sạch không chỉ bù đắp cho lượng khí đốt còn thiếu của Nga mà còn giúp bù đắp sự mất mát khoảng 32% sản lượng điện hạt nhân và thủy điện được tạo ra trong năm ngoái, một xu hướng đặt ra câu hỏi về độ tin cậy của các nguồn năng lượng này trong thế giới. tương lai – ở châu Âu và hơn thế nữa. Sự sụt giảm năng lượng hạt nhân phần lớn là do đội tàu yếu kém thường xuyên của Pháp, trong khi thủy điện phải hứng chịu điều kiện mùa hè cực kỳ khô hạn lặp lại vào tháng 1 vừa qua.
Châu Âu được hưởng lợi rất nhiều từ những nỗ lực kiên quyết của người dân và khu vực tư nhân trong việc giảm sử dụng năng lượng. Các hộ gia đình tắt máy điều nhiệt, tắt đèn không cần thiết, tắm ngắn hơn, mặc áo len và tất len nặng hơn, đi nghỉ gần nhà hơn, cách nhiệt cửa sổ và cửa ra vào, cùng các biện pháp tiết kiệm năng lượng khác.
Để tiết kiệm năng lượng, nhà hàng này ở Alessandria, Ý, đã tắt đèn và thắp nến.
Hình ảnh Diana Bagnoli / Getty
Ở Đức, không ai chắc chắn liệu người dân có tự nguyện hợp tác hay không. Nhưng nghiên cứu đã chỉ ra rằng kết hợp với mùa đông tương đối ôn hòa, những nỗ lực bảo tồn của các cá nhân, doanh nghiệp và thậm chí cả các nhà máy đã giảm mức tiêu thụ khí đốt tổng thể xuống 15%. Động cơ của mỗi cá nhân rất đa dạng: nhiều người không thấy giải pháp thay thế nào khi đối mặt với hóa đơn năng lượng tăng vọt và giá tiêu dùng tăng cao; những người khác đóng khung sự hy sinh của họ dưới dạng tình đoàn kết với người dân Ukraine hoặc như một lợi ích cho việc bảo vệ khí hậu. Dù lý do là gì đi nữa, người châu Âu đã bắt tay vào thực hiện các hành động tiết kiệm năng lượng mà các chuyên gia sử dụng năng lượng hiệu quả đã ủng hộ từ lâu – và hy vọng sẽ thực hiện được lâu dài.
Neuhoff nói: “Có một thái độ tích cực về việc bảo toàn năng lượng. “Mọi người dường như hiểu rằng họ phải tiết kiệm xăng để ngăn chặn cuộc khủng hoảng leo thang – và họ đã làm như vậy”. Và Neuhoff nhấn mạnh, “Ngành công nghiệp thậm chí còn cắt giảm nhiều hơn những người bình thường”. Do giá năng lượng cao và việc thu hẹp quy mô sản xuất, ngành công nghiệp đã cắt giảm mức sử dụng khí đốt khoảng 25%.
Các chính phủ đã chung tay giúp đỡ, phê duyệt các khoản trợ cấp chi phí sưởi ấm khẩn cấp và thông qua các sắc lệnh tiết kiệm năng lượng. Ví dụ, ở Đức, các cửa hàng bán lẻ được yêu cầu đóng cửa vào ban ngày để tiết kiệm nhiệt và tắt đèn quảng cáo vào ban đêm để giảm mức tiêu thụ điện. Ở Đan Mạch, việc thắp sáng Giáng sinh bị giảm bớt; Người Phần Lan được khuyến khích dành ít thời gian hơn trong phòng tắm hơi; và Pháp cấm sử dụng nước nóng trong các tòa nhà công cộng.
EU, một tổ chức hiếm khi lãng phí cơ hội tận dụng khủng hoảng, đã bắt đầu cập nhật Thỏa thuận Xanh đầy tham vọng nhằm giảm nhanh sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch của Nga vào năm 2027 và đẩy nhanh quá trình chuyển đổi xanh của nước này. Cuối tháng này, EU dự kiến sẽ tăng mục tiêu năng lượng tái tạo từ 40 lên 45% tổng sản lượng, thúc đẩy các biện pháp ràng buộc hiệu quả và cam kết chi thêm 210 tỷ euro cho cơ sở hạ tầng năng lượng mới.
Nhà máy nhiệt điện than Mehrum bị đóng cửa ở Hohenhameln, Đức đã được đưa vào hoạt động trở lại vào tháng 8 năm ngoái nhằm giúp hạn chế việc sử dụng khí đốt tự nhiên.
Julian Stratenschulte / Liên minh hình ảnh / Hình ảnh DPA / AP
Về phần mình, chính phủ Đức hiện đang thảo luận về lệnh cấm gây tranh cãi đối với hầu hết các hệ thống sưởi ấm bằng dầu và khí đốt mới kể từ năm 2024. Được Đảng Xanh đề xuất, dự thảo luật kêu gọi chuyển từ hệ thống đốt dầu và khí đốt tự nhiên sang bơm nhiệt, đốt sinh khối và sưởi ấm khu vực dựa vào năng lượng tái tạo và nhiệt thải.
Bất chấp những tin tức đáng hoan nghênh, châu Âu vẫn phải vươn cao hơn để điều chỉnh lại cuộc sống không có nhiên liệu hóa thạch của Nga và đạt được các mục tiêu về khí hậu. Các dự án dài hạn hơn, chẳng hạn như trang bị thêm toàn bộ nhà ở ở châu Âu để sử dụng năng lượng hiệu quả, đang bị tụt lại phía sau một cách đáng tiếc. Theo Neuhoff, Đức nên tăng dần tốc độ tân trang lại các tòa nhà cũ để tiết kiệm năng lượng từ 1% một năm lên 4% một năm. Theo DIW Berlin, hệ thống sưởi và làm mát hiện chiếm khoảng một nửa năng lượng tiêu thụ của các gia đình và doanh nghiệp châu Âu, hơn 1/3 lượng khí thải nhà kính và 35% lượng tiêu thụ khí đốt của EU.
Cơ quan Năng lượng Quốc tế cảnh báo rằng mùa đông tới, EU có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt gần 30 tỷ mét khối khí đốt tự nhiên nếu nhu cầu của Trung Quốc phục hồi và nhiệt độ giảm mạnh. Bản thân EU ước tính rằng họ phải tăng gần gấp đôi sản lượng điện tái tạo vào năm 2030 mới đạt được mục tiêu phát thải của chính mình. Trừ khi Châu Âu đẩy mạnh hơn nữa – trong việc mở rộng năng lượng sạch, triển khai lưới điện thông minh, sử dụng xe điện, xây dựng trang bị thêm và tăng khả năng lưu trữ năng lượng – thì châu Âu có thể cảm thấy tiếc nuối về mùa đông thoải mái năm 2022-23.