Báo chí điều tra có thể là một cuộc lặn rất sâu. Khi kết thúc cuộc điều tra về chuỗi cung ứng của JBS, công ty chế biến và đóng gói thịt lớn nhất thế giới, Marcel Gomes cho rằng ông và nhóm của mình tại tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại São Paulo phóng viên Brasil biết nhiều hơn về nguồn gốc của thịt bò mà công ty cung cấp từ Amazon cho các chuỗi cửa hàng hamburger và siêu thị trên thế giới hơn chính công ty.
Với sự hỗ trợ cơ sở từ các liên đoàn lao động và cộng đồng bản địa, ông đã lập bản đồ mạng lưới phức tạp của các trang trại chăn nuôi gia súc gây ra nạn phá rừng bất hợp pháp. Sau đó, anh ta lần theo dấu vết thịt bò thường xuyên bị buôn lậu qua các lò mổ và nhà máy đóng gói của JBS cho đến tủ đông, kệ và khay đựng của khách hàng tại các cửa hàng bán lẻ và nhà hàng thức ăn nhanh trên khắp thế giới. Khi cuộc điều tra của anh ta hoàn tất, dấu vết của việc phá rừng đã hiện rõ. Sáu chuỗi bán lẻ lớn nhất châu Âu đã phản ứng bằng cách ngừng mua thịt bò JBS.
Cuộc điều tra đó vừa mang lại cho Gomes, 45 tuổi, Giải thưởng Môi trường Goldman. Nhưng thật đáng buồn, anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn với Môi trường Yale 360Khi anh đến San Francisco vào tháng trước để nhận giải thưởng, các cửa hàng ở đó vẫn còn thịt bò nhiễm độc trên kệ.
“Chúng tôi đã thuê các nhà nghiên cứu ở châu Âu và Mỹ đến thăm các cửa hàng để tìm thịt bò Brazil và chụp ảnh hải cẩu.”
Môi trường Yale 360: Tại sao bạn chọn điều tra JBS?
Marcel Gomes: Vâng, Brazil là nước xuất khẩu thịt bò lớn nhất thế giới. Đất nước tôi có hơn 200 triệu gia súc, và việc chăn nuôi gia súc là nguyên nhân lớn nhất gây ra nạn phá rừng ở Amazon, nơi nuôi hơn 40% số gia súc. JBS là công ty thịt bò lớn nhất của chúng tôi. Nó giết mổ hơn 12 triệu động vật mỗi năm, xuất khẩu thịt sang Hoa Kỳ, Châu Âu và trên toàn thế giới. Và nó không chỉ là một công ty thịt bò. Họ xuất khẩu da – ví dụ sang Đức, nơi họ sản xuất ghế ô tô – và dầu diesel sinh học làm từ mỡ bò.
e360: Bạn có thể mô tả cách bạn theo dõi chuỗi cung ứng của nó không?
Gomes: Kể từ năm 2011, Brazil đã ban hành luật nhằm cải thiện tính minh bạch của nguồn cung cấp thịt bò và các mặt hàng nông sản khác. Vì vậy, tại phóng viên Brasilđược thành lập vào năm 2008, chúng tôi bắt đầu thu thập dữ liệu công khai này về mọi thứ liên quan đến các vấn đề môi trường, xã hội và lao động. Chúng tôi bắt đầu kiểm tra chéo dữ liệu để có thể theo dõi chuỗi cung ứng ngay từ trang trại đến người tiêu dùng.
Sau đó, chúng tôi tổng hợp thông tin này cùng với dữ liệu về các khu vực nơi chủ trang trại bị phát hiện vi phạm môi trường như phá rừng và nơi có báo cáo về chế độ nô lệ hiện đại và lao động cưỡng bức hoặc lao động trẻ em. Chúng tôi cũng sử dụng hình ảnh vệ tinh để xác định trang trại nào chứng kiến nạn phá rừng hàng năm và khai thác dữ liệu về việc vận chuyển gia súc từ các trang trại đó đến lò mổ tiếp nhận gia súc.
Một trang trại gia súc ở Amazon.
Fernando Martinho
Phần thứ hai trong cuộc điều tra của chúng tôi là thị trường tiêu dùng. JBS bán trên toàn thế giới. Vì vậy, vào năm 2021, chúng tôi đã thuê các nhà nghiên cứu ở Châu Âu và Mỹ cũng như Brazil đến thăm các cửa hàng để tìm thịt bò Brazil và chụp ảnh các con dấu cũng như số theo dõi xuất khẩu. Thông qua những con số đó, chúng tôi có thể truy tìm lại nhà máy đóng gói ban đầu nơi sản xuất thịt bò. Đối với chúng tôi, điều quan trọng là phải đến siêu thị, chụp ảnh và có bằng chứng rõ ràng.
Sau đó, chúng tôi kết nối cả hai đầu của chuỗi cung ứng và gọi cho tất cả mọi người – siêu thị, lò mổ, thương lái, JBS, cơ quan y tế công cộng, tất cả mọi người – để thông báo cho họ những gì chúng tôi đã tìm thấy và yêu cầu họ phản hồi. Một số chuỗi siêu thị ở Châu Âu đã tin ngay vào phát hiện của chúng tôi và tuyên bố tẩy chay ngay khi báo cáo của chúng tôi được công bố. Họ bao gồm Sainsbury's ở Anh, Carrefour ở Bỉ và Auchan ở Pháp. Sau đó, những người khác tham gia cùng họ.
e360: Công việc cấp cơ sở của bạn với các liên đoàn lao động và người bản địa quan trọng như thế nào?
Gomes: Rất quan trọng. Họ hướng dẫn chúng tôi trên thực địa để xác định các trang trại và đôi khi bảo vệ chúng tôi khỏi bạo lực. Họ biết lộ trình mà xe tải đi, tên những người chúng tôi có thể phỏng vấn và những công nhân có thể nói với thanh tra về chế độ nô lệ. Cộng đồng bản địa đặc biệt biết về tác động môi trường mà họ đang phải gánh chịu do nạn phá rừng.
“Chúng ta cần thay đổi hệ thống ở Brazil, tìm ra cách mới để theo dõi việc di chuyển gia súc giữa các trang trại và ngăn chặn hoạt động rửa tiền cho gia súc.”
e360: Bạn nói về việc rửa tiền cho gia súc – chăn nuôi gia súc trên vùng đất vừa bị phá rừng, sau đó di chuyển chúng đi chăn thả ở nơi khác trong một thời gian ngắn để tạo ấn tượng về một chuỗi cung ứng không liên quan đến nạn phá rừng. Đó có phải là một vấn đề lớn?
Gomes: Đúng. Việc di chuyển gia súc từ trang trại này sang trang trại khác là điều bình thường ở Brazil, thường là ba hoặc bốn lần. Có thể có những lý do chính đáng để làm điều này, bởi vì chăn nuôi gia súc là một công việc khá chuyên biệt. Nhưng nó cũng có thể che đi dấu vết “bẩn”.
Về lý thuyết, có những quy định nhằm ngăn chặn việc buôn bán gia súc từ khu vực bất hợp pháp sang khu vực hợp pháp. Nhưng trên thực tế, điều này rất dễ thực hiện, đặc biệt khi bạn có nhiều thành viên trong một gia đình cùng kinh doanh. Một anh có thể chở gia súc sang đất của anh khác mà không cần giấy tờ. Ngoài ra, bạn có thể thay đổi ranh giới đất đai của mình, chẳng hạn như bằng cách biến một trang trại thành hai, một trang trại sạch và trang trại kia bẩn. Sau đó, bạn có thể giao dịch với các công ty như JBS một cách rõ ràng.
Việc “rửa tiền” đó có hiệu quả vì JBS và hầu hết các nhà chế biến thịt khác chỉ lưu giữ hồ sơ về nhà cung cấp trực tiếp của họ, bước cuối cùng trong chuỗi. Vì vậy, rất nhiều điều xảy ra trước đó đều bị ẩn giấu.
Một trang trại gia súc ở Amazon.
Fernando Martinho
e360: Cho đến khi điều tra của bạn. Tôi đoán rằng khi kết thúc quá trình nghiên cứu, bạn đã biết nhiều về chuỗi cung ứng của JBS hơn JBS. Tôi có đúng không?
Gomes: Đúng. Tôi có thể nói điều đó là có thể. Chúng tôi đã theo dõi chuỗi cung ứng từ trang trại đầu tiên, điều mà chúng tôi biết là họ không làm.
e360: Tôi tự hỏi tại sao không. Rửa gia súc có phải là điều mà các công ty đã khuyến khích, hay họ nhắm mắt làm ngơ, hoặc có thể đó là sự thiếu hiểu biết gần như vô tình xảy ra?
Gomes: Vâng, tôi không biết. Nhưng nếu trong tương lai, các công ty [such as JBS] quyết định loại bỏ phần bẩn trong chuỗi cung ứng của mình, họ sẽ mất thị phần lớn. Vì vậy, có những lý do kinh doanh để không giám sát toàn bộ chuỗi cung ứng. Chúng ta cần thay đổi hệ thống ở Brazil, tìm ra cách mới để theo dõi việc di chuyển gia súc giữa các trang trại và ngăn chặn hoạt động rửa tiền cho gia súc. Nếu không có điều đó, chúng ta sẽ không có JBS và các công ty khác hoạt động bền vững.
e360: JBS có bao giờ cố gắng ngăn chặn việc công bố những phát hiện của bạn không?
Gomes: Họ có trong quá khứ. Nhưng trong vài năm gần đây, họ đã phản ứng nhanh hơn vì giới truyền thông và các tổ chức phi chính phủ đã sử dụng thông tin chúng tôi thu thập được để gây áp lực cho họ. Bây giờ chúng ta có một cuộc đối thoại. Chúng tôi gửi cho họ kết quả điều tra của chúng tôi và họ cung cấp cho chúng tôi thông tin. Họ cũng đã bắt đầu loại bỏ các trang trại chăn nuôi khỏi chuỗi cung ứng của mình.
“Các công ty như McDonald's đưa ra tuyên bố rằng họ có đối thoại với các nhà cung cấp của mình. Nhưng chúng tôi không thấy bất kỳ thay đổi lớn nào.”
e360: Thế còn chính phủ liên bang thì sao khi Lula [Luiz Inácio Lula da Silva] đã trở lại làm tổng thống?
Gomes: Các cơ quan chính phủ lắng nghe chúng tôi. Có rất nhiều cuộc họp. Mọi chuyện đang diễn ra nhưng thật khó khăn. Và cũng có rất nhiều chính trị. Tuy nhiên, chúng tôi thấy rằng, dưới thời Lula, nông dân tuân thủ luật pháp nhiều hơn. Tỷ lệ phá rừng ở Amazon đã giảm trong một năm rưỡi qua, kể từ khi Lula trở lại nắm quyền. Nhưng chúng ta vẫn gặp vấn đề lớn ở Cerrado, vùng hoang mạc rộng lớn ở phía nam và phía đông [of the Amazon]. Bạn vẫn có thể khai thác hợp pháp 80% số cây trên đất của bạn ở đó. Điều đó cần phải thay đổi.
e360: JBS đã hứa sẽ làm sạch chuỗi cung ứng gia súc của mình, chẳng hạn như bằng cách loại bỏ nạn phá rừng của các nhà cung cấp trực tiếp vào năm 2030 và từ các nhà cung cấp gián tiếp vào năm 2035. Liệu công ty có thể đạt được những mục tiêu đó không?
Gomes: Nếu họ giám sát chặt chẽ các nhà cung cấp gián tiếp của mình thì điều đó là có thể. Nhưng hiện tại họ vẫn thực sự tham gia vào nạn phá rừng bất hợp pháp ở nhiều vùng khác nhau ở Brazil.
Tất nhiên, nếu họ loại trừ tất cả các nhà cung cấp có sự không phù hợp về môi trường thì họ sẽ mất rất nhiều nhà cung cấp. Vì vậy sẽ mất thời gian để định hình lại hoạt động kinh doanh của họ và tôi chưa thấy sự thay đổi lớn nào.
Một cơ sở của JBS ở Tucuma, Brazil.
Jonne Roriz / Bloomberg qua Getty Footage
e360: Còn khách hàng của JBS thì sao? Một số nhà bán lẻ lớn ở châu Âu đã phản ứng với những tiết lộ của bạn bằng cách cấm hoặc tránh xa JBS. Bạn đã có phản ứng tương tự ở Mỹ chưa?
Gomes: Không, nó đã không xảy ra. Ở Brazil cũng vậy. Nhưng họ nói rằng họ muốn có thêm thông tin từ JBS về vấn đề này. Vì vậy, ít nhất chúng ta biết chuỗi cung ứng của công ty đang được các nhà bán lẻ giám sát nhiều hơn. Các công ty thức ăn nhanh như McDonald's và Burger King đưa ra tuyên bố rằng họ có đối thoại với các nhà cung cấp của mình. Nhưng chúng tôi không thấy có sự thay đổi lớn nào trong việc lựa chọn hoặc loại bỏ nhà cung cấp.
e360: Còn các ngân hàng và nhà đầu tư của JBS thì sao?
Gomes: Cách đây vài ngày, một nhóm người bản địa đã tổ chức một cuộc họp với một trong những ngân hàng của JBS ở Brazil để nói về việc công ty này đang mua gia súc được nuôi bất hợp pháp trên đất của họ như thế nào.
Chúng tôi [at Repórter Brasil] cũng có quan hệ đối tác với các tổ chức phi chính phủ ở nước ngoài nhắm vào các ngân hàng. Ví dụ: ở Pháp, chúng tôi đã cung cấp thông tin cho một vụ kiện được đưa ra vào năm ngoái chống lại BNP Paribas, tập đoàn ngân hàng lớn nhất thế giới, về khả năng tài trợ cho hoạt động phá rừng bất hợp pháp của JBS ở Brazil.
“Chúng tôi đã thực hiện những cuộc điều tra đầu tiên ở Brazil về lao động nô lệ trong ngành chăn nuôi gia súc, đậu nành, cà phê và nước cam… Gia súc có kết quả kinh doanh tồi tệ.”
e360: Thế còn chế độ nô lệ hiện đại, chẳng hạn như lao động cưỡng bức và lao động trẻ em thì sao? Tôi nghĩ đó là một vấn đề khác mà bạn đã điều tra.
Gomes: Đúng. Chúng tôi đã thực hiện những cuộc điều tra đầu tiên ở Brazil về lao động nô lệ trong ngành chăn nuôi gia súc, đậu nành, cà phê và nước cam. Chúng tôi lập bản đồ chuỗi cung ứng của các siêu thị và chuỗi thức ăn nhanh để xem liệu chúng có được kết nối với các trang trại hoặc những nơi khác có lao động nô lệ hay không.
Gia súc xuất hiện rất tệ. Chúng tôi thấy rằng trong số 55.000 công nhân được thanh tra chính phủ trả tự do khỏi tình trạng nô lệ kể từ năm 1995, khoảng một phần ba làm trong ngành chăn nuôi gia súc. Hầu hết những người tham gia phá rừng để lấy gia súc đều là nô lệ.
e360: Bạn còn làm việc gì nữa không?
Gomes: Chúng tôi tập trung điều tra chuỗi cung ứng hàng hóa Brazil mà các đối tác vận động tranh cử của chúng tôi ở các nơi khác trên thế giới quan tâm. Ví dụ, chúng tôi đã xem xét thực tiễn lao động của những người trồng cam cung cấp nước ép cho các công ty nước giải khát như Coca-Cola, những công ty bán lại cho McDonald's cùng nhiều công ty khác.
Cuối năm ngoái, chúng tôi đã công bố một báo cáo về Starbucks, cho thấy một số nhà cung cấp cà phê của họ phải chịu trách nhiệm về những vi phạm nhân quyền nghiêm trọng. Điều đó mâu thuẫn với tuyên bố của công ty là có nguồn cung ứng 100% có đạo đức. Báo cáo hiện đang được sử dụng trong vụ kiện chống lại Starbucks ở Mỹ. Starbucks hiện đang tham gia vào vấn đề đó, điều này thật tuyệt.
e360: Trong 10 năm nữa, bạn nghĩ mình sẽ làm việc gì? Mọi thứ sẽ đứng ở đâu?
Gomes: Tôi không nghĩ Brazil sẽ tốt hơn nhiều. Chúng ta vẫn sẽ thấy rất nhiều vấn đề. Chúng tôi đang tiến bộ nhưng tôi không nghĩ mình có thể nghỉ hưu. Sẽ còn nhiều điều để điều tra.
Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa để có độ dài và rõ ràng.