So với thuật ngữ “bền vững”, có nguồn gốc hơn 300 năm trước, dấu chân sinh thái là một khái niệm non trẻ mô tả hậu quả của các hoạt động của con người đối với môi trường. Mathis Wackernagel và William Rees đã phát triển phương pháp này để thể hiện môi trường như một “hàng hóa có thể đo lường được”. Mục đích là để khuyến khích tất cả các bên tham gia bảo tồn môi trường. Do đó, dấu chân sinh thái phản ánh mức độ ảnh hưởng của các nguyên liệu thô tái tạo và không tái tạo cũng như hệ sinh thái trái đất. Bằng cách sử dụng dấu chân sinh thái, các nhà khoa học tính toán diện tích đại dương, rừng, đồng cỏ và đất trồng trọt mà các hộ gia đình tư nhân, công ty và các tổ chức khác sử dụng. Việc tính toán cũng liên quan đến diện tích cần thiết để xử lý các chất thải phát sinh và làm mới các khu vực đất, biển và rừng tương ứng.
Cung và cầu quyết định sự cân bằng trong nền kinh tế: dấu chân sinh thái cũng vậy. Bên cung đại diện cho kết quả đo lường các khu vực của hành tinh xanh: cánh đồng, biển, hồ, thảo nguyên, đường sá, thành phố, rừng, đồng cỏ và sa mạc. Với phép đo này, các nhà khoa học sẽ xem xét kỹ hơn độ phì nhiêu của đất và khả năng sinh sản của bề mặt trái đất. Kết quả của những phép đo này được gọi là sức chứa sinh học của Trái đất.
Về phía cầu, một phép tính khác được thực hiện: Nó cho thấy công suất sinh học mà con người sử dụng cao đến mức nào. Đất xây dựng, sản xuất năng lượng và chăn nuôi phản ánh hoạt động của các thực thể kinh tế chiếm phần lớn bề mặt trái đất. Trong khi đó, chất thải và khí thải bị lãng quên mặc dù môi trường cũng tái chế chúng. Vì vậy, dấu chân sinh thái đóng vai trò là chỉ số đo lường so sánh cung và cầu trong mối quan hệ với môi trường. Các câu hỏi chính bao gồm:
- Thiên nhiên có sẵn cho con người đến mức nào?
- Các công ty, con người, hộ gia đình tư nhân và động vật cần bao nhiêu thiên nhiên?
- Ai sử dụng bao nhiêu tài nguyên sẵn có của thiên nhiên?
Các khu vực có thể sử dụng và sản xuất về mặt sinh học được dùng làm đơn vị đo lường. Chúng được biểu thị bằng đơn vị đo lường một ha toàn cầu, viết tắt là gha. Những nhận định nêu trên cho thấy dấu chân sinh thái của các nước công nghiệp phát triển cao hơn đáng kể so với mức tiêu thụ tài nguyên của các nước chưa đạt tiêu chuẩn này. Các báo cáo chỉ ra rằng có sự mất cân bằng mạnh mẽ trong việc sử dụng và sẵn có nguyên liệu thô. Hành vi tiêu dùng của các quốc gia, công ty và hộ gia đình tư nhân gây ra thâm hụt. Ưu điểm của dấu chân sinh thái là nó có thể được sử dụng theo nhiều cách. Nó có thể được tính toán cho các hoạt động chọn lọc, doanh nghiệp tư nhân, doanh nghiệp lớn và nhỏ, tổ chức phi lợi nhuận và vì lợi nhuận, cộng đồng và tiểu bang. So với dấu chân CO2, dấu chân sinh thái có tính đến tất cả các hoạt động ảnh hưởng đến môi trường. Nó không hề bị giới hạn ở lượng khí thải carbon dioxide.
Dấu chân sinh thái là bằng chứng rõ ràng về việc khai thác thiên nhiên?
Trong một thời gian dài, loài người đã sống theo cách của người nguyên thủy – hòa hợp với thiên nhiên. Ngoài ra, cả hộ gia đình và công ty tư nhân đều chỉ sử dụng một tỷ lệ nhỏ nguồn nguyên liệu thô mà thiên nhiên cung cấp. Tuy nhiên, từ năm 1970 trở đi đã có sự thay đổi. Với sự gia tăng dân số thế giới, việc tiêu thụ tài nguyên không ngừng tăng lên. Nhu cầu về năng lực sinh học cao hơn đáng kể so với năng suất mà hệ sinh thái mang lại. Do đó dân số thế giới đang sống nhờ vào máy bơm.
Nguyên liệu thô không tái tạo bị ảnh hưởng đặc biệt bởi xu hướng tiêu cực này. Trong bối cảnh này, không thể tái tạo có nghĩa là sự sáng tạo và đổi mới của chúng vượt quá thời đại loài người. Những tài nguyên này bao gồm các nguyên liệu khoáng sản thô có nguồn gốc từ vỏ trái đất: trầm tích, đá, muối và nguyên liệu kim loại. Tài nguyên hóa thạch là than đá, khí đốt tự nhiên và dầu mỏ – cũng không thể tái tạo.
Theo các chuyên gia, năng lực sinh học hiện có của mỗi người trên trái đất hiện là 1,7 gha. Tuy nhiên, giá trị này không bao gồm năng lực sinh học cần thiết để bảo tồn đời sống thực vật và động vật. Do đó, dấu chân thực tế trên mỗi công dân lớn hơn đáng kể so với 1,7 gha. Dấu chân sinh thái trung bình trên thế giới là 2,7 gha. Điều này có nghĩa là con người sử dụng nhiều thiên nhiên như thể họ có 1,7 hành tinh xanh theo ý mình. Việc tiêu thụ quá mức này hiện đã gây ra những hậu quả tiêu cực – việc đánh bắt quá mức là bằng chứng hữu hình cho xu hướng này.
Dấu chân sinh thái phụ thuộc vào nơi một người sống
Mỗi công dân đều để lại dấu chân sinh thái được đặc trưng bởi quy mô cá nhân. Có sự khác biệt đáng kể giữa các quốc gia riêng lẻ. Ở một nước công nghiệp hóa như Đức, tỷ lệ này cao hơn đáng kể so với Ethiopia, Bangladesh hay Nicaragua. Theo đó, không chỉ có dấu chân sinh thái bị thâm hụt mà còn có trữ lượng. Các chuyên gia nói về sự thâm hụt ngay khi dấu chân sinh thái của một quốc gia vượt quá sức chứa sinh học của khu vực sẵn có của đất nước đó. Thâm hụt quốc gia có nghĩa là quốc gia đó đang nhập khẩu năng lực sinh học thông qua thương mại quốc tế, làm cạn kiệt tài sản sinh thái sẵn có của quốc gia và thải khí carbon dioxide vào khí quyển dưới dạng chất thải. Mặt khác, khu bảo tồn sinh thái cho thấy năng lực sinh học của một quốc gia vượt quá dấu chân sinh thái của cư dân quốc gia đó.
Hiện nay, Guiana thuộc Pháp, Suriname và Guyana nằm trong số ba nước đứng đầu về trữ lượng năng lực sinh học cao. Do đó, năng lực sinh học của chúng vượt quá dấu chân sinh thái của chúng. Ba quốc gia có mức thâm hụt năng lực sinh học cao nhất bao gồm: Singapore, Bermuda và Réunion. Dấu chân sinh thái của chúng vượt quá đáng kể khả năng sinh học sẵn có.
Do đó, dấu chân sinh thái phụ thuộc vào hoạt động của các quốc gia. Vì vậy, người dân chỉ có ảnh hưởng hạn chế đến tác động của nó. Ở Đức, người dân cần hơn 30% dấu chân sinh thái để làm thực phẩm. 80 phần trăm trong số đó được sử dụng làm thực phẩm động vật. Tuy nhiên, ở khu vực sinh hoạt, năng lượng sưởi ấm bị ảnh hưởng nhiều nhất. Khi nói đến khả năng di chuyển, các chính trị gia và các nhà bảo vệ môi trường ủng hộ việc tiết chế nhu cầu di chuyển của cá nhân. Họ chỉ ra những lựa chọn thay thế thân thiện với khí hậu (biến đổi khí hậu). Tuy nhiên, rất khó để tác động đến hành vi tiêu dùng của người dân: chỉ những sản phẩm sinh lời mới là thước đo hợp lý. Theo đó, cần tập trung vào tiêu dùng như một mô hình chia sẻ và thực hiện các sản phẩm lâu dài, bền vững. Điều này làm giảm dấu chân sinh thái.
Các nhà kinh tế môi trường tính toán dấu chân sinh thái như thế nào?
Vì dấu chân sinh thái đã được chứng minh là một thước đo tính toán hữu ích trong thực tế nên cái gọi là Tài khoản Dấu chân sinh thái và Năng lực sinh học quốc gia đã tồn tại. NFA là tên viết tắt. Điều này cung cấp dữ liệu cốt lõi cần thiết cho tất cả các phân tích dấu chân sinh thái. Những tài khoản này là tài liệu cho thấy dấu chân sinh thái do tiêu thụ nguyên liệu thô quốc gia cũng như năng lực sinh học sẵn có của các bang. Hơn 15.000 điểm dữ liệu trên mỗi tiểu bang đóng vai trò là điểm tham chiếu để tính toán dấu chân sinh thái của hơn 200 tiểu bang, vùng lãnh thổ và khu vực. Năm 1961 được dùng làm căn cứ tính toán.
Việc tính toán dấu chân sinh thái dựa trên cơ sở nào?
Kết quả của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp, Phòng Thống kê Liên hợp quốc và Cơ sở dữ liệu Thống kê Thương mại Hàng hóa của UnitedNations làm cơ sở tính toán. Vì việc tiêu thụ năng lượng cũng góp phần làm tăng dấu chân sinh thái nên dữ liệu từ Cơ quan Năng lượng Quốc tế sẽ được đưa vào tính toán. Dữ liệu sâu hơn bao gồm các nghiên cứu của các chuyên gia và kết quả nghiên cứu đã được chứng minh của họ. Từ các tiểu bang, vùng lãnh thổ và khu vực được thể hiện trong tài khoản, người tham gia cung cấp cho tổ chức thông tin đáng tin cậy về mức tiêu thụ tài nguyên. Mạng lưới Dấu chân Toàn cầu trình bày chuỗi thời gian giải thích về dấu chân sinh thái và sức tải sinh học liên quan của hơn 150 nhóm dân cư.
Dấu chân sinh thái xuất phát từ tính toán trong đó các nhà kinh tế nói dối về diện tích được sử dụng để đáp ứng mọi nhu cầu của người dân. Chúng được tạo thành từ các yêu cầu khác nhau. Chúng bao gồm diện tích trồng trọt thực phẩm, tái tạo gỗ, sản xuất sợi, hấp thụ khí thải CO2 từ quá trình đốt nhiên liệu hóa thạch và hấp thụ cơ sở hạ tầng được sử dụng. Dấu chân sinh thái được tính từ mức tiêu dùng của một quốc gia bằng cách thêm nhập khẩu vào sản xuất quốc gia và trừ chúng khỏi sản xuất quốc gia.
Công thức tính toán là:
EF C = EF P + (EF I – EF E )
- EF C = Dấu chân sinh thái của tiêu dùng = dấu chân sinh thái của tiêu dùng
- EF P = Dấu chân sinh thái của sản xuất = dấu chân sinh thái của sản xuất
- (EF I – EF E ) = Dấu chân sinh thái ròng của thương mại = dấu chân sinh thái của thương mại
Tất cả các sản phẩm đều có tổng diện tích đất và vùng biển có khả năng sản xuất sinh học cần thiết để sản xuất hàng hóa tương ứng và tạo ra chất thải. Kết quả là, dòng chảy thương mại quốc tế đóng vai trò là dòng chảy dấu chân sinh thái tổng hợp. Dấu chân sinh thái sử dụng lợi nhuận từ các sản phẩm rừng, biển, trồng trọt và đồng cỏ để xác định diện tích cần thiết để thực hiện một hoạt động cụ thể.
Các nhà nghiên cứu tính toán năng lực sinh học bằng cách xác định lượng diện tích đất và biển sẵn có về mặt sinh học được sử dụng để cung cấp nguyên liệu thô mà một quốc gia cần để hấp thụ chất thải. Để so sánh về không gian và thời gian, các chuyên gia điều chỉnh diện tích có thể sử dụng tương ứng với năng suất sinh học (gha). Các quốc gia khác nhau về năng suất của hệ sinh thái của họ. Kết quả có thể được nhìn thấy trong các tài khoản.
Phần lớn các quốc gia đều có đặc điểm là thâm hụt. Dấu chân sinh thái nên nhỏ hơn. Theo kết quả nghiên cứu, trên 85% dân số thế giới hiện đang sống ở những quốc gia bị thâm hụt sinh thái. Các nhà nghiên cứu gọi sự thâm hụt sinh thái toàn cầu là sự dư thừa sinh thái toàn cầu.
Dấu chân sinh thái cung cấp thông tin quan trọng gì?
Dấu chân sinh thái không chỉ thể hiện mức tiêu thụ năng lực sinh học mà còn mang đến một thông điệp quan trọng: dấu chân sinh thái toàn cầu đang bị quá tải nghiêm trọng. Với hành vi tiêu dùng của mình, con người cần 1,7 Trái đất để duy trì dân số hiện tại. Nếu việc tiêu thụ tài nguyên hiện tại tiếp tục, nhân loại sẽ cần 3 Trái đất để đáp ứng nhu cầu của mình vào năm 2050. Cái nhìn sâu sắc này cho thấy hành vi tiêu dùng của các cá nhân cần phải thay đổi khẩn cấp. Bởi vì ngay khi điều này thay đổi, các chủ thể kinh tế quan trọng như nhà nước và các công ty cũng thay đổi hành vi của mình.
Dấu chân sinh thái có thể được giảm bớt?
Dấu chân môi trường của việc tiêu dùng thay đổi khi các cá nhân tăng nhu cầu về các sản phẩm và dịch vụ thân thiện với môi trường. Bởi vì việc in ấn đòi hỏi hành vi có trách nhiệm. Tuy nhiên, cùng lúc đó, các công ty đang nâng cao nhận thức của người tiêu dùng bằng những khẩu hiệu như “Hãy thể hiện sự quan tâm của bạn” hoặc “Chúng tôi chỉ có một hành tinh”. Đặc biệt, câu nói sau không chỉ là một khẩu hiệu quảng cáo. Khi phân tích kỹ, có thể thấy rõ khẩu hiệu này chỉ ra vấn đề “dấu chân sinh thái lớn”.
Do đó, dấu chân sinh thái của hoạt động sản xuất là kết quả của hành vi tiêu dùng của các cá nhân. Nó hoạt động như một thước đo sản phẩm nội địa, là tổng giá trị của tất cả hàng hóa và dịch vụ được sản xuất trong một quốc gia. Khi các công ty vì lợi nhuận thay đổi hướng đi và chuyển sang các quy trình, sản phẩm và dịch vụ sản xuất bền vững, họ hầu như không để lại cho khách hàng sự lựa chọn nào khác ngoài việc mua những sản phẩm này. Bằng cách này, dấu chân sinh thái sẽ giảm dần.
Theo phương trình nêu trên, một quốc gia có dấu chân sinh thái do nhập khẩu vượt quá dấu chân sinh thái của xuất khẩu sẽ phụ thuộc vào các nguyên liệu thô có thể tái tạo và dịch vụ sinh thái diễn ra bên ngoài biên giới của quốc gia đó. Các quốc gia áp dụng điều này cũng buộc phải thay đổi hành vi của mình để giảm dấu chân sinh thái.
Tại sao các tiểu bang, công ty và hộ gia đình tư nhân nên giảm dấu chân sinh thái của họ?
Các bang, công ty và hộ gia đình tư nhân sẽ được hưởng lợi nếu họ giảm được dấu chân sinh thái. Mức tiêu thụ nước đang giảm, giúp nhiều người được tiếp cận với nước uống sạch hơn. Dinh dưỡng được phân phối công bằng hơn đồng thời tuân theo khía cạnh bền vững và giảm dấu chân sinh thái. Nhìn chung, việc giảm áp lực sẽ mang lại lợi ích sức khỏe cho các hộ gia đình tư nhân.
Các công ty cũng được hưởng lợi theo nhiều cách từ việc giảm dấu chân sinh thái của họ. Một khu vực công ty gần gũi với thiên nhiên sẽ bảo vệ đa dạng sinh học. Ngoài ra, chi phí vận hành để bảo trì cây xanh hoặc xử lý nước thải cũng giảm. Ngoài ra, môi trường xanh còn làm tăng sự hài lòng và động lực làm việc của nhân viên.
Làm thế nào các thực thể kinh tế có thể giảm dấu chân sinh thái của họ?
Không ai yêu cầu các chủ thể, kể cả công ty hay cá nhân, giảm dấu chân sinh thái của họ chỉ sau một đêm: thay đổi dần dần sẽ dễ dàng hơn nhiều. Các biện pháp đối với hộ gia đình tư nhân bao gồm:
- Thay đổi chế độ ăn uống, giảm tiêu thụ thịt
- Hỗ trợ thiên nhiên, trồng rừng
- Du lịch bền vững và xanh
- Giảm chất thải thực phẩm
- Chọn quần áo một cách có ý thức, chọn chất liệu cotton hữu cơ bền vững và thay vì chạy theo mọi xu hướng, hãy thích thời trang vượt thời gian
- Sử dụng các phương tiện giao thông thay thế và đi chung xe
Các công ty cần phải nỗ lực nhiều hơn để giảm dấu chân môi trường:
- Sử dụng năng lượng tái tạo
- Tiết kiệm nước tiêu thụ
- Giảm thiểu chất thải
- Thực hiện ý tưởng tái chế
- Giáo dục nhân viên về lợi ích của sự bền vững