Charles Darwin làm nhiều người khó chịu với ấn phẩm năm 1859 của ông Về nguồn gốc các loài. Giống như Copernicus và Galileo trước ông, Darwin đã xem xét lại một cách triệt để vị trí của con người trong thế giới tự nhiên. Xã hội Victoria tin rằng một đấng sáng tạo nhân từ đã tạo ra Trái đất và tất cả các loài trên đó trong một cú đột kích, lắp đặt người đồng tính gần đỉnh của chuỗi sinh vật vĩ đại. Darwin đã chứng minh điều ngược lại: các dạng sống mới, bao gồm cả con người, hình thành khi các thế hệ thích nghi với sự thay đổi qua hàng triệu năm và tất cả các loài đều có chung một cây phả hệ rộng lớn. Darwin bị tấn công rộng rãi; như người viết tiểu sử Janet Browne của ông đã nói, lý thuyết của ông đã khiến các đối thủ cạnh tranh phẫn nộ và biến “bạn bè thành kẻ thù chết người”.
Ngày nay chúng ta phải đối mặt với sự bác bỏ tương tự các bằng chứng khoa học từ bên trong ngành đã giúp chứng minh Darwin đúng: địa chất. Xem xét đề xuất đặt tên cho sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới trong lịch sử Trái đất là Anthropocene, 12 trong số 22 thành viên của Tiểu ban Địa tầng Đệ tứ (SQS), một phần của Liên minh Khoa học Địa chất Quốc tế (IUGS), đã bỏ phiếu “không”, do đó giết chết lời đề nghị. Nhưng quá trình tố tụng được đánh dấu bằng sự bất thường. SQS đã bỏ phiếu trước khi các khuyến nghị nổi bật do Ủy ban Đạo đức Địa lý IUGS đưa ra được triển khai và 11 người trong số những người đã bỏ phiếu, trong đó có 10 phiếu “không”, không đủ điều kiện để làm như vậy vì họ đã vượt quá giới hạn nhiệm kỳ của mình. Khi chủ tịch và phó chủ tịch SQS phản đối, họ đã bị loại khỏi nhiệm vụ điều hành.
Một hội đồng chuyên gia đã xác định các thông số xác định Thế Holocene không những bị vượt quá mà còn bị phá vỡ ở một số khu vực.
Đấu đá nội bộ homosexual gắt trong học thuật không có gì mới, nhưng cơn bão này có ý nghĩa quan trọng đối với phần còn lại của chúng ta. Các kỷ nguyên địa chất xác định các khoảng thời gian duy nhất trong lịch sử Trái đất và chúng được xác định bởi những thay đổi đáng kể trong các trầm tích địa chất, như hóa thạch hoặc tín hiệu địa hóa. Để lại Thế Holocene, đại diện cho điều kiện khí hậu tương đối ổn định trong 11.700 năm qua, sang Thế Anthropocene do con người thay đổi, điều mà các bằng chứng địa chất và khoa học khác cho thấy chúng ta chắc chắn đã làm được, có nghĩa là chúng ta đã đặt hành tinh này vào một quỹ đạo hoàn toàn mới so với bất cứ điều gì điều đó đã đến trước đây.
Cuộc thảo luận về việc liệu loài người có bước vào một kỷ nguyên địa chất mới hay không bắt đầu vào năm 2000 khi Paul Crutzen, nhà hóa học đoạt giải Nobel, làm gián đoạn cuộc họp của Chương trình Địa quyển-Sinh quyển Quốc tế. Lần lượt, các nhà khoa học báo cáo về những thay đổi mới lạ đối với các hệ thống mà họ nghiên cứu. “Đừng nói Holocene nữa,” Crutzen càu nhàu. “Chúng ta đang ở Kỷ Anthropocene.” Crutzen khẳng định rằng các thông số xác định Thế Holocene đã bị hoạt động của con người vi phạm.
Con người, như hải ly, chó đồng cỏ, giun đất và nhiều loài khác, đã biến đổi Trái đất trong nhiều thiên niên kỷ. Ví dụ, các cách tiếp cận khác nhau đối với nông nghiệp đã định hình lại hệ sinh thái. Gần giữa ngày 20th Tuy nhiên, một điều gì đó mới đã xảy ra. Dân số loài người, sản xuất và tiêu thụ hàng hóa, toàn cầu hóa bắt đầu tăng theo cấp số nhân. Nhà sử học John McNeill và nhà hóa học Will Steffen gọi giai đoạn tăng cường này là Gia tốc lớn. Nhà địa lý môi trường Ruth DeFries gọi nó là Huge Ratchet.
Tảo nở hoa, được thúc đẩy bởi dòng chảy phân bón, xung quanh đảo Gotland của Thụy Điển ở Biển Baltic.
Cơ quan Vũ trụ Châu Âu
Với sự cẩn trọng và chặt chẽ, một hội đồng chuyên gia gồm 33 nhà khoa học, được gọi là Nhóm làm việc về Anthropocene (AWG), đã xem xét tuyên bố của Crutzen. Hơn 14 năm, AWG [of which Barnosky, this article’s coauthor, is a member] đã xem xét hàng trăm nghiên cứu và tiến hành nghiên cứu bổ sung của riêng mình. Cùng với đông đảo các nhà khoa học trong các lĩnh vực liên quan, AWG xác định rằng đúng vậy, các thông số xác định Thế Holocene không chỉ bị vượt quá đáng kể trên toàn thế giới mà còn bị phá hủy ở một số khu vực và hệ thống Trái đất đã vượt qua ngưỡng trở thành trạng thái bình thường mới.
Câu hỏi tiếp theo dành cho các nhà địa chất xác định thang thời gian địa chất là chính xác thì sự thay đổi đã xảy ra khi nào. Sự phân chia chính trong lịch sử Trái đất được đánh dấu bằng những thay đổi lớn trong các lớp địa chất. Các khoảng thời gian có thể được phân biệt rõ ràng trong trầm tích hồ và đại dương, lõi băng, đầm lầy than bùn và rạn san hô – tất cả đều cung cấp bằng chứng thuyết phục rằng Anthropocene là có thật.
Bắt đầu từ khoảng năm 1950, hồ sơ địa chất thay đổi đáng kể. Trên khắp thế giới, các nhà địa chất tìm thấy bụi phóng xạ từ vụ thử bom hạt nhân, nhiều loại chất gây ô nhiễm bao gồm “hóa chất vĩnh viễn” và các hạt nhựa cũng như các khoáng chất và đá mới do con người tạo ra, bao gồm cả lượng bê tông khổng lồ. Chúng ta thấy sự sắp xếp lại các trầm tích trên đất liền và trong đại dương do nông nghiệp, thành phố, đường sá, đập và hệ thống phân phối nước. Các tập hợp thực vật và động vật độc đáo phản ánh sự vận chuyển ồ ạt các loài trên toàn cầu và sự thay thế xương động vật hoang dã bằng hài cốt của gia súc, cừu và các động vật được thuần hóa khác. Biên bản thầm khẳng định rằng lần đầu tiên trong lịch sử Trái Đất, một loài duy nhất đã trở thành một thế lực địa chất: Người thông minh.
Nếu chúng ta không đặt tên cho Kỷ Anthropocene, chúng ta sẽ nỗ lực hết mình để hỗ trợ một không gian hoạt động an toàn cho con người và các loài khác.
Tuy nhiên, để một kỷ nguyên mới được chỉ định chính thức, bằng chứng về nó phải đồng bộ trên toàn cầu, nghĩa là nó phải xuất hiện trên khắp Trái đất cùng lúc trong hồ sơ địa chất. Sự khác biệt này rất quan trọng. Sự phát triển cục bộ không nhất thiết dẫn đến những thay đổi về cách thức hoạt động của toàn bộ hệ thống Trái đất. Những thay đổi toàn cầu ở cường độ đáng kể sẽ xảy ra.
Vào năm 2023, mười hai nhóm nhà khoa học báo cáo từ khắp nơi trên thế giới đã đưa ra bằng chứng giúp xác định một địa điểm duy nhất có thể minh họa cho sự chuyển đổi từ Holocene sang Anthropocene. Từ Biển Baltic đến Nam Cực, từ Khu vực Vịnh San Francisco đến một hồ nước ở Trung Quốc, đến các rạn san hô ở Vịnh Mexico và Ấn Độ Dương – những dấu vết gần như đồng nhất một cách tê liệt trước sự chứng kiến thầm lặng của trầm tích tích tụ ở đó qua hàng nghìn năm. Năm ngoái, Hồ Crawford ở Canada đã minh họa rõ ràng lịch sử này đến mức nó được AWG chọn để giữ “mũi vàng” của Thế Anthropocene. Cũng như các địa điểm khác, hồ có những tín hiệu địa chất kéo dài và tăng cường rõ rệt vào những năm 1950.
Với cuộc bỏ phiếu gần đây, những người gác cổng về thời gian địa chất đã bỏ qua bằng chứng từ hàng trăm nghiên cứu được bình duyệt, cho rằng Anthropocene là một thuật ngữ tương đối không thể xác định được về thời gian và không gian, xác định hoặc đo lường chính xác.
Hồ Crawford ở Ontario, Canada, nơi một cành vàng có lẽ đã đánh dấu sự khởi đầu của Thế Anthropocene.
Cole Burston / Báo chí Canada qua AP
Khi lập luận chống lại Kỷ Anthropocene, nhóm thiểu số các nhà khoa học này đã bỏ qua nguyên lý trọng tâm nhất trong ngành học của họ: dựa vào dữ liệu chứ không phải niềm tin hay niềm tin. Họ khẳng định rằng vì con người đã làm thay đổi hình dạng môi trường của chúng ta ít nhất kể từ khi nông nghiệp ra đời, vào giữa những năm 20th thế kỷ trở đi không đủ đặc biệt để đảm bảo được chỉ định là một kỷ nguyên địa chất. Họ không thừa nhận rằng những phát triển trước đây về công nghệ của con người đã không mang lại những tác động đồng bộ trên toàn cầu, như đã được chứng minh vào giữa những năm 2020.th thế kỷ. Những tiến bộ đó là một phần của quá trình hình thành nên Anthropocene, nhưng chúng không tác động nhanh chóng đến toàn bộ hành tinh cùng một lúc và về cơ bản chúng không làm thay đổi hệ điều hành của Trái đất, như những tiến bộ vào giữa thế kỷ 20.th thế kỷ đã làm.
Một số nhà bình luận văn hóa đã cho rằng dù các nhà địa chất có chính thức xác định Kỷ Anthropocene hay không thì họ vẫn sẽ tiếp tục công nhận nó. Các nghệ sĩ, nhà văn, nhà sử học, nhà xã hội học, nhà dịch tễ học và những người khác không dựa vào sự chỉ định chính thức để xác nhận rằng tất cả chúng ta đang sống trong một môi trường ngày càng trở nên bất ổn. Nhưng sự đồng thuận khoa học quốc tế dựa trên nhiều bằng chứng và phân tích có thể giúp hướng dẫn chúng ta giải quyết những thách thức của mình. Nếu chúng ta không đặt tên cho Kỷ Anthropocene để phản ánh những biến động lớn bắt đầu từ thời kỳ Gia tốc lớn và tiếp tục cho đến ngày nay, chúng ta sẽ hạn chế nỗ lực hỗ trợ một không gian hoạt động an toàn trên Trái đất cho con người và vô số loài mà chúng ta phụ thuộc. Cơ hội thực hiện hành động hiệu quả nhằm thay đổi quỹ đạo nguy hiểm của chúng ta đang nhanh chóng đóng lại.
Quá khứ đã chứng kiến sự phản kháng homosexual gắt đối với những khám phá mang tính thay đổi mô hình đã làm thay đổi những ý tưởng cơ bản về lịch sử Trái đất. Ví dụ, kiến tạo mảng khiến các lục địa luôn chuyển động và một cuộc tấn công của thiên thạch đã gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt của loài khủng extended, là những khái niệm không phù hợp với nhiều người gắn bó chặt chẽ với thế giới quan mà họ đã thừa hưởng. Cuối cùng, bằng chứng đã được các thế hệ mới chấp nhận và những khái niệm này đã được ghi vào sách giáo khoa.
Darwin có thể tò mò rằng, trớ trêu thay, Anthropocene theo một nghĩa nào đó đã khôi phục lại tầm nhìn trong Kinh thánh về vị trí của loài người trên hành tinh này. Anh ta có thể ngạc nhiên rằng một loài động vật có vú nhỏ bé, không mấy ấn tượng sau hàng nghìn năm chọn lọc tự nhiên lại có đủ sức mạnh để biến đổi cả một hành tinh. Darwin thậm chí có thể đã phân tích trầm tích hồ để thực hiện các nghiên cứu về Anthropocene của riêng mình. Nhìn thấy bằng chứng về một kỷ nguyên mới, câu hỏi chính của ông có thể là “Liệu con người có thể thích ứng với những thay đổi mà chúng ta đã tạo ra không?” và “Chúng ta có bao nhiêu thời gian?”